Maldonado à la recherche d'une alternative

Arrivé chez Lotus F1 pour la saison 2014, Pastor Maldonado avait été prolongé pour 2016 en septembre dernier, avant que l’écurie d’Enstone ne soit rachetée par Renault. Le retour du constructeur français avec son équipe d’usine se fait finalement sans le Vénézuélien, abandonné par les sponsors qui l’ont accompagné tout au long de sa carrière.

"La situation a dramatiquement changé en quelques heures et je me suis retrouvé sans sponsor, et tout est venu de là", a-t-il confirmé à Autosprint. "Je ne suis pas en colère, mais je me sens tout sauf heureux. C’était un coup de tonnerre."

Quelques hauts… Et des bas

Confirmé dans un premier temps, Maldonado a pourtant vécu deux saisons délicates avec l’écurie d’Enstone aux côtés de Romain Grosjean. Ce dernier l’a dominé la plupart du temps, en qualifications comme en course, y compris l’an passé quand la E23 permettait de réaliser quelques coups d’éclat.

"C’est dommage, car la voiture était bonne, mais les problèmes financiers ont empêché de faire du développement", regrette Maldonado. "Ensuite, les problèmes de fiabilité sont venus de vieilles pièces qui ont cassé car elles n’étaient pas remplacées pour économiser de l’argent."

Finalement, le meilleur souvenir de Maldonado en F1 à ce jour reste logiquement son passage chez Williams, même si la saison 2013 fut catastrophique sur le plan sportif. "J’ai couru pendant les pires moments de leur histoire", fait-il remarquer, avant de rappeler sa victoire à Barcelone, lors du Grand Prix d’Espagne 2012.

"C’était l’une des plus grosses surprises dans l’histoire de la F1, mais pas pour moi, car je méritais ce plaisir. La fête à l’usine Williams était chaleureuse et inoubliable, quiconque pense que c’est une équipe froide se trompe."