Massa : La Williams n'est "pas bonne" ici

Le tracé du Red Bull Ring était pourtant le terrain le plus favorable à Williams lors de l'ère aérodynamique précédente : en 2014, Felipe Massa y a même signé la dernière pole position en date de la légendaire écurie britannique. Classé 11e et 14e des deux séances d'essais libres, le Brésilien tombe de haut.

Lorsque Sky Sports lui demande comment était la voiture ce vendredi, la réponse de Massa est cinglante : "Pas bonne. Nous n'avons pas passé un bon vendredi. Nous avons des problèmes d'équilibre à haute vitesse, cela fait beaucoup de choses à comprendre pour rendre la voiture plus compétitive demain. J'espère que nous y parviendrons."

Comme un malheur ne vient jamais seul, le pilote Williams a abîmé son tout nouveau déflecteur, évolution précieuse apportée en Autriche, sur un vibreur. "Les ingénieurs ont dit que ça devrait aller, mais nous l'avons enlevé l'après-midi pour ne pas l'endommager, car nous l'avons endommagé ce matin", explique-t-il. "Nous espérons le remettre demain."

"La solution est délicate. J'ai endommagé ma voiture aujourd'hui, mais les vibreurs ne sont pas là pour endommager les voitures. J'ai endommagé ma voiture parce que je suis sorti de la piste, pas parce que j'ai essayé de tirer avantage. Nous allons essayer de faire mieux demain."

Du pain sur la planche

Lance Stroll, en revanche, se voulait résolument plus optimiste à l'issue de sa séance. Tout en reconnaissant les difficultés rencontrées en essais libres, celui qui s'est classé 15e et 16e des deux séances a bon espoir de redresser la barre pour le reste du week-end.

"Il y a des pièces sur lesquelles il faut travailler ce soir", déclare le Champion en titre de F3 Europe. "Nous n'avons pas l'air aussi compétitifs qu'à Bakou, mais ça peut changer. Il faut travailler, le tour est très court et quelques dixièmes permettent de gagner bien des places. Ce ne sont que les EL2. Demain est un nouveau jour."

"Nous devons étudier la situation. Les virages rapides ne sont pas notre force. Notre voiture est rapide en ligne droite, pas tellement dans les virages. Cela se confirme. Je pense que nous pouvons l'améliorer. Nous avons la voiture que nous avons, et avec les bons réglages, c'est une bonne voiture. Nous savons dans quelle direction aller pour demain."

Sur le Red Bull Ring, les écarts sont logiquement plus faibles, tout comme le gain temporel procuré par les nouvelles pièces. "Deux ou trois dixièmes, c'est ce que les évolutions sont censées apporter sur le papier. C'est un circuit court, donc c'est peut-être légèrement moins. Je pense quand même que nous pouvons faire une bonne journée demain", conclut Stroll, qui a par ailleurs écopé d'une réprimande pour avoir franchi la ligne blanche à l'entrée des stands.