McLaren met ses difficultés sur le compte du type de tracé

Quelques courses auparavant, l’équipe de Woking commençait à accéder régulièrement à la Q3 et à marquer des points, mais la dynamique a pris du plomb dans l’aile depuis deux semaines.

Sur le Circuit des Amériques, Jenson Button a été éliminé dès la Q1 après une erreur de timing et un trafic conséquent à gérer en piste, tandis que Fernando Alonso n’a pas pu faire mieux que 12e. Tout espoir de marquer des points n’est pas perdu, et la situation ne préoccupe pas plus que de raison le management de l’équipe. Pour Éric Boullier, les difficultés rencontrées par McLaren sont, comme à Suzuka, liées au type de circuit sur lequel évoluent les monoplaces

"Je crois que c’est seulement dû au tracé", estime le directeur de course de McLaren. "Sur certains circuits nous serons plus forts, sur d’autres nous serons un peu plus en retrait. Et nous croyons aussi que, si nous faisons une comparaison avec les concurrents, on peut voir que c’est très, très serré en milieu de peloton."

De manière générale, la MP4-31 se montre particulièrement habile au freinage et dans les enchaînements du premier secteur, où sa bonne aéro fait la différence. En revanche, les longs virages à haute vitesse posent davantage de problèmes. On peut y voir la conséquence d’une combinaison de facteurs, que ce soit sur le plan aérodynamique mais aussi en raison du centre de gravité élevé de l’unité de puissance, dont le poids est plus important que celui des autres motoristes.

"Nous n’étions pas assez rapides pour aller en Q3, et nous avons aussi manqué de rythme", regrette Alonso après les qualifications à Austin. "Ceci étant dit, placer la voiture en neuvième ou dixième position en Q2 mais devoir prendre le départ avec des pneus supertendres usés serait un problème, car d’autres voitures nous rattraperaient facilement après quatre ou cinq tours en raison de la dégradation. Disons donc que la 11e place pour nous aurait été la pole position, et la 12e place le deuxième meilleur résultat possible. Nous partirons en pneus neufs, et nous pourrons attaquer."

"Si nous voulons marquer des points en course, nous devons élever notre niveau et trouver une manière intelligente de courir", conclut l’Espagnol. 

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