McLaren verrouille la quatrième ligne à Austin
McLaren a réalisé un beau résultat d'ensemble en qualifications, annonçant dès la Q1 un rythme solide, qui allait se confirmer par la suite.
Lando Norris, McLaren MCL34
Zak Mauger / Motorsport Images
La quatrième ligne de la grille de départ du Grand Prix des États-Unis sera totalement orange. McLaren a accompli sa mission en se positionnant incontestablement comme "best of the rest" derrière les trois top teams au terme des qualifications sur le circuit d'Austin, et devançant la Renault de Daniel Ricciardo et la Toro Rosso de Pierre Gasly.
Enthousiaste, Carlos Sainz a ressenti des sensations très agréables au volant de sa machine, particulièrement au cours des deux tours les plus importants de l'après-midi, en Q3. L'Espagnol peinait à croire, en revenant dans le paddock, que l'auto disposait de tant de marge de progression entre la Q1, déjà solide, et la Q3.
"Je suis très heureux", commente celui qui partira ce dimanche depuis la septième place de la grille. "Les deux tours de Q3 étaient super : j'ai trouvé deux ou trois dixièmes que je ne m'attendais pas à avoir dans l'auto ou en moi. Être dans les 1'32'', c'est un vraiment bon feeling. C'est un grand pas en avant et la voiture était très sympa à piloter. Elle a vraiment bien fonctionné avec le vent de Nord".
C'est aussi sur le compte de l'optimisation du sens du vent que Lando Norris mettait en partie la bonne performance de McLaren samedi. Huitième sur la grille, après avoir même signé le meilleur temps de la Q1, le jeune Britannique avait un peu de mal à dissimuler sa déception de ne pas avoir pu remporter la bataille interne face à son équipier, et pensait aussi déjà à la course, au cours de laquelle il s'attend à rencontrer peut-être le problème inverse, et souffrir du vent.
"C'était bien pour nous par rapport à là où nous étions hier [vendredi]", commente-t-il. "Le vent nous a favorisés aujourd'hui [samedi] : on en a tiré profit, et c'est bien, mais d'un autre côté, il tournera de nouveau demain [dimanche] dans le même sens qu'hier… J'aurais pu progresser avec encore une autre tentative mais n'aurais pas pu faire bien mieux, alors je suis heureux. Nous allons nous concentrer sur notre course et essayer de ne pas répéter le Mexique", conclut celui qui est encore hanté par la déception provoquée par un écrou mal serré aux stands.
McLaren occupe solidement la quatrième position du Championnat du monde, 38 points devant Renault.
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