McLaren annonce un accord avec British American Tobacco
Sponsor très connu en Formule 1 durant l'ère prospère des fabricants de tabac, BAT fait son retour dans la catégorie reine à travers un partenariat signé avec McLaren.
Photo de: Jean Petin / Motorsport Images
McLaren annonce ce lundi la signature d'un accord de partenariat significatif avec British American Tobacco, "centré uniquement sur les produits à risque potentiellement réduit de BAT, et basé sur la technologie et l'innovation".
BAT est l'un des plus grands producteurs de tabac et de cigarettes au monde, mais fait face à une transformation du marché qui permet visiblement son retour en Formule 1. Le cigarettier a en effet été très fortement impliqué dans la catégorie reine par le passé, et il était notamment l'un des piliers fondateurs de l'écurie British American Racing à la fin des années 90.
McLaren précise que l'accord signé porte sur plusieurs années et doit permettre à BAT d'accélérer la transformation de son offre. Un vaste projet, qui n'est pas sans faire écho à celui de Philip Morris avec Ferrari pour la campagne Mission Winnow.
"Nous accueillons BAT chez McLaren et soutenons leur ambition d'apporter des changements significatifs et durables à travers l'innovation", annonce Zak Brown, président de McLaren Racing. "Le programme de transformation de BAT est au cœur de ce partenariat, et nous sommes ravis de partager notre expérience et notre expertise technique afin d'aider à accélérer cela."
Dans son communiqué, McLaren ne détaille pas l'éventuelle incidence de ce partenariat sur sa livrée, que l'on découvrira jeudi prochain à l'occasion de la présentation officielle de la monoplace 2019. Le slogan "A better tomorrow" (un meilleur avenir) est mis en avant en lieu et place de la véritable identité visuelle de BAT, et trouve déjà sa place en tête de liste des sponsors revendiqués par l'écurie de Woking.
"En tant que partenaire de McLaren Formula One Team, BAT aura une présence sur la voiture et en dehors tout au long de la saison", annonce le nouveau sponsor, "en permanence conforme aux règles et à la législation applicables".
À travers le monde, les différentes législations autour de la publicité liée au tabac se sont fortement durcies ces dernières années, menant à la disparition quasi totale des cigarettiers en F1. Philip Morris est toujours resté impliqué avec Ferrari, mais la livrée "Mission Winnow" fait par exemple l'objet d'une enquête en Australie avant le premier Grand Prix de la saison.
Jacques Villeneuve, BAR 01 Supertec
Photo de: Rainer W. Schlegelmilch
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