Les meilleurs temps des tests Pirelli d'Abu Dhabi

Les deux journées visaient à la fois à permettre à Pirelli de valider les choix de pneus pour la saison prochaine mais aussi à offrir aux écuries la possibilité de se familiariser avec les gommes 2019, et notamment par le biais d'une comparaison directe avec les enveloppes 2018.  

Sur le plan pratique, la grande nouveauté annoncée par Pirelli est que, pour accompagner le fait que lors de chaque GP les pneus seraient désormais systématiquement désignés par les termes généraux "durs-mediums-tendres" pour gagner en clarté, les gommes seront numérotées plutôt que nommées, comme le montre le tableau d'équivalence ci-dessous.

Pneus utilisés lors des tests

Pneus 2018	Pneus 2019
Dur	Mélange 1
Medium	Mélange 2
Tendre	Mélange 3
Supertendre
Ultratendre	Mélange 4 (+ version de secours non marquée)
Hypertendre	Mélange 5

Mario Isola, le directeur de la compétition de Pirelli, a également tenu à expliquer la démarche du manufacturier durant ces tests et plus globalement dans la préparation de la saison 2019 : "Pendant ces deux jours d’essais, durant lesquels l’ensemble de la gamme était disponible, les écuries ont pu se faire une première appréciation des pneumatiques 2019 en les comparant directement avec les enveloppes 2018."

"Les teams étaient pour l’occasion en mesure de définir leur propre programme et de tester les gommes de leur choix. C’est la raison pour laquelle il n’est pas évident de tirer la moindre conclusion pour le moment. Nous venons de recueillir de nombreuses données et il va désormais falloir les analyser rapidement, car les pneumatiques pour l’Australie devront être annoncés dans une semaine. Nous espérons également pouvoir sélectionner les mélanges pour les cinq premiers Grands Prix de 2019."     

"Les premiers retours ont été positifs. L’un des plus importants, le premier jour, fut sans doute que le numéro 5 (l’équivalent de l’hypertendre de 2018) s’est révélé conforme à nos attentes, à savoir qu’il ne subit pas le graining caractéristique du précédent. Il faut néanmoins considérer qu’Abu Dhabi n’est pas un tracé composé de virages très rapides. Nous sommes en tout cas ravis de ce que nous avons observé jusqu’à présent, et notre intention serait que ces pneumatiques soient validés pour la saison 2019. Nous pouvons encore, en théorie, apporter quelques ajustements avant l’homologation finale le 1er décembre, mais nous espérons ne pas avoir à en arriver là. Nous allons donc, d’ici cette échéance, scrupuleusement décortiquer les données."

Voici en tout cas et à titre indicatif le meilleur temps enregistré par chaque pilote durant ces deux journées, avec le type de pneus utilisé : 

Essais Pirelli d'Abu Dhabi - Meilleurs temps absolus par pilote