Mercedes salue "une remontée exceptionnelle" de Hamilton
Mercedes a vu sa domination en terre anglaise se briser ce dimanche, malgré la superbe pole position réalisée samedi par Lewis Hamilton.
Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W09
Andrew Hone / Motorsport Images
L'envol manqué du Britannique, puis l'accrochage avec Kimi Räikkönen dont il a fait les frais deux virages plus loin, ont placé la firme à l'étoile dans une position délicate dès le début de course.
Pour la victoire, les espoirs ont ainsi reposé sur Valtteri Bottas pendant l'essentiel du Grand Prix, jusqu'à ce que le Finlandais se retrouve en tête après deux interventions consécutives de la voiture de sécurité. Mais le pari de rester en piste avec des pneus mediums usés n'a pas porté ses fruits. En revanche, Hamilton a pu sauver une deuxième place quasi inespérée, bien que le quadruple Champion du monde perde du terrain au championnat sur Sebastian Vettel, vainqueur du jour.
"C'est une remontée exceptionnelle de Lewis, il était dernier et se retrouve deuxième, il a limité les dégâts à merveille, c'est une course fantastique de sa part", souligne Toto Wolff au micro de Sky Sports. "C'est un incident de course malheureux [au départ avec Räikkönen]. Au Castellet, nous nous sommes déjà fait sortir, c'est la deuxième fois, cela nous coûte beaucoup de points au championnat. Comme le dit James Allison, c'est soit délibéré, soit incompétent, à nous de choisir."
"Nous savions qu'ils [Ferrari] allaient avoir des pneus en bon état [en fin de course], mais c'était notre seule chance. Je pense que notre stratégie a fonctionné car nous avons obtenu la position de piste et avons fini deuxième et quatrième, c'est mieux que notre position avant le Safety Car. Valtteri s'est défendu comme un lion mais même s'il avait résisté dans ce tour-là, il aurait été doublé au tour suivant."
En délicatesse avec ses gommes alors que Vettel était en tendres neufs, Bottas a en effet été contraint de baisser pavillon à cinq tours du drapeau à damier, pour finalement tomber au quatrième rang.
"Avec le recul, c'est facile de dire que oui, nous aurions dû rentrer au stand", soulève Bottas à l'issue du Grand Prix. "Nous avons pris un risque pour gagner, mais nous nous sommes retrouvés quatrièmes. Il y avait cinq tours de trop."
"Il était clairement possible d'aller jusqu'au bout [en mediums]. En essais libres, nous n'avions fait aucun long relais avec les mediums. Selon nos calculs, cela aurait dû aller, mais ça n'a pas été le cas. J'ai tout tenté pour rester devant, j'ai fait des tours de qualification pour rester devant, mais les pneus se dégradaient plus vite. J'ai fait de mon mieux, mais ça n'a pas suffi."
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