Wolff "pas triste" de la prolongation de Verstappen avec Red Bull

Le constructeur autrichien a créé la surprise durant le week-end du Grand Prix des États-Unis en annonçant la prolongation du contrat du Néerlandais jusqu’en 2020, alors que ce dernier semblait potentiellement lié aux baquets Mercedes et Ferrari qui pouvaient se libérer en fin de saison prochaine.

Interrogé sur cette officialisation, Wolff a expliqué : "Je pense que Red Bull tenait vraiment à prolonger le contrat de Max d’un an, afin de s’assurer qu’il reste là-bas pour les trois prochaines années. Si j’avais été à la place de Red Bull, et que je croyais en ses capacités, la stabilité serait probablement importante et jusqu’ici, c’est absolument compréhensible pour moi."

Quand il lui est demandé s’il était un peu triste que Mercedes ait perdu une chance de pouvoir mettre la main sur Verstappen dans un futur proche, l’Autrichien répond : "Absolument pas. Pourquoi serais-je triste ? Nous voyons qu’il y a des pilotes solides dans toutes les équipes de pointe actuellement, et ça n’était pas inattendu. Et pour être clair, nous n’avons jamais discuté d’un contrat."

Un choix évident pour Verstappen

Du côté de l'entourage de Max Verstappen, Raymond Verneuelen, son manager, a expliqué que la décision de poursuivre la collaboration entre le double vainqueur en Grand Prix et sa structure actuelle n'avait pas demandé beaucoup de réflexion, d'autant plus que celle-ci espère amorcer son retour au premier plan.

"Évidemment, c'est une décision que l'on ne prend pas à la lègère", a-t-il expliqué pour Motorsport.com. "Nous avons aussi beaucoup discuté en interne, avec Jos et avec Max, bien sûr. Et ensuite, on se réunit avec Red Bull, et on essaie de tout remplir ensemble. En 2015, nous avons commencé avec Toro Rosso et depuis lors, tout est allé très vite. Red Bull a rendu tout cela possible."

"Et si vous voyiez comme ils travaillent dur à l'usine de Milton Keynes avec toute l'équipe pour revenir à l'avant du peloton, alors vous verriez une implication immense de leur côté. Mais aussi [du côté] de Red Bull − ils ont également fixé des objectifs clairs pour un retour là où ils doivent être."

"Je pense que cet esprit et cet état d'esprit sont complètement alignés avec les nôtres. Et Max est toujours jeune. Il a 20 ans, donc il aura 23 ans quand son contrat s'achèvera. Donc de quoi parlons-nous ici ? Red Bull est une équipe fantastique. Sur le plan marketing, ils sont très enthousiastes au sujet de Max. C'est une super histoire et nous aimerions aller au bout de cette histoire avec Red Bull."

Avec Jonathan Noble