Newey - Les chiffres du moteur Renault sont de bon augure

L'ère hybride de la Formule 1 n'a pas été un long fleuve tranquille pour le Losange, avec un manque de fiabilité notable lors des premiers temps et une performance qui a longtemps laissé à désirer.

La campagne 2015 a été particulièrement critique en ce sens, mais Renault est parvenu à remonter la pente l'an dernier et semble parti pour continuer ses progrès cette saison, dans un contexte où la puissance moteur pourrait être encore plus cruciale... en raison d'un appui aérodynamique accru sur les nouvelles voitures.

"Cela signifie certainement que la puissance est plus importante car avec une telle adhérence, le pourcentage de temps passé sur l'accélérateur à chaque tour augmente", indique Adrian Newey sur la scène d'Autosport International. "Donc le temps passé avec une faible adhérence est moindre, contrairement au temps passé avec une faible puissance."

"Je pense que Renault va vraiment dans une très bonne direction en ce moment. Il y a deux ans, nous nous sommes retrouvés dans la position où ils n'avaient fait aucun progrès pendant l'hiver. Ils avaient même un peu régressé par rapport à la première année avec l'hybride."

"L'an dernier, ils ont très bien progressé au fil de la saison, toujours derrière Mercedes et Ferrari, mais ils ont réduit l'écart plutôt que l'écart se creuse. Ils ont travaillé très dur cet hiver. Je connais les chiffres pour cette année, c'est un bon pas en avant. Mais comme toujours, ce que nous ne savons pas, c'est ce qu'ont fait nos rivaux."

Un crash-test réussi

Newey a par ailleurs révélé que la Red Bull RB13 avait passé son crash-test frontal avec réussite, à l'instar de plusieurs autres monoplaces dont la Force India et la Toro Rosso.

"Je suis heureux de pouvoir dire que nous avons passé le crash-test de notre nez avec succès", annonce le Britannique. "Nous ne l'avions jamais passé aussi tôt. D'habitude, ça se fait plus ou moins à la dernière minute, dans la panique. Le design est achevé désormais, et nous sommes clairement en phase de fabrication."

D'autres activités

Bien qu'occupant le poste de directeur technique au sein de l'écurie Red Bull, Adrian Newey s'est quelque peu détaché de la Formule 1 ces derniers temps, notamment impliqué dans la conception d'un hypercar avec Aston Martin.

"Ces dernières années, j'ai pris du recul. Nous avons une très bonne équipe chez Red Bull, nos quatre dirigeants techniques – Rob Marshall, Pierre Wache, Dan Fallows et Paul Monaghan – sont très compétents, et c'est ce qui m'a permis de prendre du recul pour pouvoir superviser davantage, ce qui me donne le temps de m'impliquer dans d'autres choses."

"Au début, c'était dans la Coupe de l'America avec l'équipe de Ben Ainslie ; plus récemment, j'ai travaillé sur une voiture de route avec Aston Martin", conclut l'Anglais.