Pirelli dévoile les stratégies pour le GP d'Azerbaïdjan

Le tracé urbain de Bakou est particulier en ce qu'il combine des sections ultra rapides inhabituelles sur les circuits en ville et des parties sinueuses où la réaccélération et l'agilité sont primordiales. Le compromis a toutefois tendance à basculer du côté de la vitesse en raison de la pleine charge de plus de deux kilomètres qui termine le circuit et qui constitue une zone essentielle pour les dépassements.

Côté pneumatiques, comme depuis le début de saison, il apparaît que le climat influe énormément sur la manière dont ils fonctionnent. Les conditions météo promettent d'être assez fraîches, dans l'air ou en piste, avec un vent qui pourrait être suffisamment fort pour perturber le comportement des monoplaces.

Pirelli a dévoilé, selon ses simulations, les différents scénarios envisageables, que voici :

Estimations Pirelli GP Azerbaïdjan	1er relais	2e relais	3e relais
Stratégie optimale	20 tours	31 tours
2e stratégie	10 tours	41 tours
3e stratégie	10 tours	20 tours	21 tours

Il est rapidement apparu lors du week-end azéri que les gommes avaient la capacité de tenir longtemps et donc de permettre des stratégies à un seul arrêt. Le caractère urbain et peu abrasif aide cela même si le revers de la médaille de cette usure modérée est une difficulté à faire suffisamment chauffer les gommes qui provoque notamment de la glisse, surtout si les températures ne décollent pas.

Dans ces conditions et au vu des données disponibles, démarrer en supertendres est la meilleure option. C'est ce qui explique le choix des structures de pointe, puisque le poleman Sebastian Vettel, les Mercedes et les Red Bull s'emploieront à mettre en place la stratégie optimale à un seul arrêt préconisée par Pirelli. Dans le même temps, auteur de plusieurs fautes en Q2 l'ayant obligé à se qualifier en ultratendres, Kimi Räikkönen se retrouve contraint à une stratégie moins aisée puisqu'il devra s'arrêter plus tôt que la plupart de ses concurrents, avec le risque de se heurter à beaucoup de trafic, tout en devant ensuite faire tenir ses gommes tendres une quarantaine de tours.

Un autre paramètre à prendre en compte est le fait que Vettel puisse se retrouver seul face aux deux Mercedes. Depuis le début de saison, il est clair que le rythme en course des Flèches d'Argent est meilleur que le rythme en qualifications. Or, avec deux monoplaces, il pourrait être tentant d'adopter une approche stratégique légèrement différente pour piéger la Scuderia ou pour se mettre en position de profiter de toute opportunité.

Mais Bakou n'est pas le genre de circuit sur lequel les prévisions sont aisées. Même si les deux courses disputées en Azerbaïdjan ont montré les deux facettes que l'épreuve pouvait prendre, l'apparition d'un ou plusieurs Safety Cars est forcément dans les esprits, d'autant plus qu'au-delà de sorties de piste, de simple incidents techniques peuvent obliger à son déploiement. En cas de drapeau rouge, le fait de pouvoir changer de gommes "gratuitement" au moment de l'interruption peut aussi rebattre les cartes et pourrait inciter certains pilotes du milieu ou du fond de peloton à tenter un pari en s'élançant en gommes tendres pour retarder au maximum l'arrêt au stand.

Et, à partir de là, comme le dit Pirelli : "C'est une question d'opportunisme."