Pirelli dévoile les stratégies pour le GP d'Espagne

Le circuit de Barcelone dispose de virages très variés, ce qui en fait un terrain de jeu parfait pour les tests hivernaux notamment. Il fait aussi peser une charge importante sur les pneus, même si l'abrasivité de la piste a été considérablement réduite par le resurfaçage effectué cet hiver. La gomme subit tout de même des charges latérales importantes, principalement dans les rapides virages 3 et 9.

Par rapport aux essais hivernaux, Pirelli a apporté des pneus spéciaux (qui seront également utilisés sur le Paul Ricard et à Silverstone, deux autres circuits resurfacés) sur lesquels l'épaisseur de la bande de roulement a été réduite de 4 millimètres. Ceci a été fait après avoir constaté avec plusieurs écuries d'importants et inhabituels problèmes de blistering (apparition de cloques) lors des tests hivernaux, pourtant réalisés à des températures très fraîches.

Les essais libres et les qualifications ont permis de constater que ce problème avait été corrigé mais comme depuis le début de saison, il est vite apparu que les pneus tiendraient suffisamment pour envisager une possible stratégie à un seul arrêt, d'autant que les pneus supertendres n'ont pas vraiment convaincu les écuries.

Pirelli a dévoilé, selon ses simulations, les différents scénarios envisageables, que voici :

Estimations Pirelli GP Espagne	1er relais	2e relais	3e relais
Stratégie optimale	16 tours	25 tours	25 tours
2e stratégie	35 tours	31 tours
3e stratégie	29 tours	37 tours

Dans le top 10, un seul pilote s'élancera en supertendres : il s'agit de Fernando Alonso. Mercedes, Ferrari, Red Bull, Haas et Carlos Sainz ont fait le choix de se qualifier pour Q3 en tendres, sans doute pour mettre à profit une stratégie à un seul arrêt. La lecture des longs relais de vendredi n'offre pas de hiérarchie véritablement claire au sein du top 3 mais il y aura une inconnue : la pluie qui s'est abattue sur Barcelone ce samedi soir aura gommé la piste et va peut-être compliquer la tâche des pilotes et des stratèges en offrant une durée de vie moins importantes aux enveloppes.

Cela pourrait cependant être compensé par des températures qui devraient être assez fraîches pour un milieu de mois de mai en Catalogne (attendues autour de 17-18°C dans l'air au moment du départ). La pluie, quant à elle, n'est pas forcément attendue pendant la course mais pourrait potentiellement avoir humidifié la piste dans les heures précédentes.

Toujours est-il que, sur les stratégies proposées ici par Pirelli et si la course se court sur une piste sèche, celle à deux arrêts pourrait comme souvent se heurter au risque de trafic si jamais une grande majorité du peloton jouait la carte d'un seul passage par les stands. Or, Barcelone n'est pas forcément la piste la plus aisée pour dépasser. En fonction de la dégradation constatée par les écuries sur les gommes supertendres, une stratégie initiale à deux arrêts pourrait, en fonction des données présentées ici par le manufacturier italien, se muer en une tactique à un seul arrêt avec la possibilité de prolonger le premier relais avant de passer à des mediums.

Bien entendu, comme les premières courses de la saison l'ont montré : tout cela est théorique et un Safety Car ou un drapeau rouge peuvent totalement rebattre les cartes et faire voler en éclats les prévisions de tout le monde.