Porsche South Africa rachète le circuit de Kyalami

Le circuit de Kyalami,situé au nord de Johannesburg, a trouvé un repreneur lors d'une vente aux enchères, hier. C'est Porsche South Africa, importateur indépendant ne faisant pas parti du groupe Volkswagen AG, qui a racheté les 72 hectares pour la somme de 205 millions de rands (14,5 millions d'euros).

Le circuit a été mis en vente suite à la faillite de l'entreprise qui l'exploitait jusqu'à aujourd'hui. Convaincu d'un potentiel des développements autour du circuit ( lotissements, bureaux et centres commerciaux s'y multiplient), le codirecteur de la maison de ventes High Street Auction Company Lance Chalwin-Milton insiste pour dire que le nouvel acquéreur va garder Kyalami comme une piste de course et chercher à développer autour d'elle.

Le circuit, long de 4,26 kilomètres, a été mis en service en au début des années 60. Le premier Grand Prix de Formule 1 s'y déroula en 1967 et fut remporté par le Mexicain Pedro Rodríguez. Dans les années 70, le circuit de Kyalami a été le lieu de deux accidents mortels : celui de Peter Revson en essais privés en 1974, et celui qui tua en course Tom Pryce et Frederick Jansen van Vuuren, commissaire, en 1977. Kyalami a accueilli un Grand Prix jusqu'en 1985, avant d'être retiré du calendrier suite aux sanctions internationales suite à la politique d'apartheid menée par le gouvernement sud-africain.

Le Grand Prix d'Afrique du Sud reviendra en 1992 au calendrier F1 avant de disparaître à nouveau sur faillite du propriétaire Farm Bothasfontein (Pty) Ltd après l'édition 1993 (remportée par Alain Prost). La piste a par ailleurs accueilli des manches de Superbike (de 1998 à 2002 puis de 2009 à 2010) ainsi que d'A1 Grand Prix (2008 et 2009).