Prost juge Ocon "plus impressionnant" que Verstappen en 2017

Pour sa première campagne complète en Formule 1, Esteban Ocon s'est illustré par sa régularité au volant d'une monoplace de milieu de tableau, puisqu'il est entré dans les points à 18 reprises en 20 courses. Cela lui a permis de se classer huitième du championnat à 13 points de Sergio Pérez, son coéquipier chez Force India.

"J'ai vraiment été impressionné par Esteban Ocon en 2017", déclare Alain Prost dans une interview publiée sur la chaîne YouTube officielle de la Formule 1. "Très constant, très rapide. Dans une bonne équipe évidemment, avec une bonne voiture, mais avec Checo Pérez, qui est un pilote dont le talent est reconnu. Max [Verstappen] était parfois très impressionnant et invincible, mais sur l'année entière, Esteban a peut-être été plus impressionnant."

Le quadruple Champion du monde en profite pour aller à contre-courant d'une opinion très répandue de nos jours : bien que les monoplaces actuelles soient les plus rapides de l'Histoire, la Formule 1 serait devenue trop facile à notre époque, les performances de Max Verstappen dès son arrivée dans l'élite à 17 ans étant fréquemment prises en exemple pour justifier cette théorie.

"Le business a changé", indique Prost. "Les pilotes, les voitures, les moteurs... Ils font ce que nous pensions faire, mais ils le font de façon différente. Quand je courais, je savais exactement ce qui était dans ma voiture. Je peux quasiment vous dire quels réglages j'avais à Rio en 1984 ! Aujourd'hui, c'est impossible de faire ça, parce qu'il y a des spécialistes dans chaque environnement."

"Le pilote est davantage contrôlé par les ingénieurs, mais on ne peut minimiser le travail qu'il fait et la vitesse à laquelle il va. Il fait des choses différentes. Nous tous, pilotes, devons faire attention à ce que nous disons parfois au sujet de la jeune génération et des jeunes pilotes. C'est différent, nous devons l'accepter."