Q1 Bahreïn - Mercedes en medium, Grosjean de justesse

Le soleil se couche de façon majestueuse sur le circuit de Sakhir, à Bahreïn, pour le début des qualifications lancé sous les projecteurs lumineux. Pour la troisième fois de la saison, Lewis Hamilton se présente ce samedi comme étant l’homme à battre. Auteur des deux premières poles de la saison et détenteur du meilleur temps absolu du weekend, établi en Essais Libres 3, le Britannique est en confiance ce weekend, mais son coéquipier Nico Rosberg n’est jamais bien loin.

Equipé comme tous d’une visière non fumée, Esteban Gutierrez est le premier à prendre la piste en Q1, prouvant à quel point l’équipe Sauber n’est pas en confiance ce weekend. Le rythme n’a jamais été là en Essais Libres sur le tracé de Bahreïn et le team ne veut pas perdre la moindre seconde pour passer en Q2.

Hülkenberg est le premier à passer un temps de référence intéressant avec les pneus mediums, en 1’36.883, au volant de la convaincante Force India. Le temps de la Force India est cependant bien vite battu par les deux Mercedes de Hamilton et Rosberg, se tenant dans le même dixième, ainsi que par Ricciardo et Alonso, tout de même déjà plus d’une seconde derrière les Flèches d’Argent.

Comme depuis le début du weekend, Williams n’est pas pressé de prendre la piste et n’a pas encore laissé ses pilotes sortir du garage à 6 minutes de la fin de séance, alors que tous les autres pilotes ont bouclé entre 3 et 6 tours. La nuit noire tombée, Bottas et Massa prennent directement la piste en pneus tendres, sans avoir pris de repères avec les gommes les plus dures mises à disposition ce weekend. Le duo Williams prend logiquement de meilleurs chronos, le reste du plateau devant encore enregistrer des temps avec les mêmes pneus. Il apparaît cependant vite que Williams pourrait faire un poil mieux, au vu des chronos des deux Force India : 1 ’34.884 pour Hülkenberg, P1 ; un dixième plus vite que Bottas, Perez et Massa.

Bianchi réalise un tour solide en fin de séance et met la Lotus de Grosjean en danger. De nombreuses améliorations suivent cependant, et le Français ne pourra s’extraire de la Q1. Grosjean passe pour 0.006 sec, au détriment de son coéquipier Maldonado.

Chilton, Ericsson, Bianchi, Kobayashi, Sutil et Maldonado restent sur le carreau.