Q1 - Grosjean au poteau

Avec 18 autos sur la grille, ce sont 4 pilotes qui seront éliminés en Q1 puis en Q2, au lieu de 6 quand la grille comporte 22 participants. C'est en effet sans Caterham et Marussia que se déroule ce weekend américain.

Alors que débute la séance par 16°C dans l'air et 32°C en piste, de nombreux pilotes savent déjà que leur position sur la grille sera fortement affectée ce weekend : Button reculera de 5 places en raison d'un changement de boîte, tandis que Vettel partira depuis la pitlane demain. Dernier pénalisé en date, Daniil Kvyat perdra 10 positions demain en raison d'un septième changement sur son unité de puissance. Ayant également changé de moteur après les EL3, Jean-Eric Vergne demeure dans les allocations autorisées mais n'a pas connu une préparation de weekend idéale, après avoir déjà dû céder son volant à Verstappen en EL1.

Pérez, Massa et Gutierrez ne perdent pas de temps avec le mélange medium en piste, et s'élancent immédiatement en tendres pour cette Q1. Malgré tout, Hamilton puis Rosberg s'installent en tête avec le composé medium, qui rend pourtant une seconde pleine au composé tendre depuis le début du weekend.

Derniers à prendre la piste, les pilotes Red Bull se lancent directement en mélange tendre. Avec une monoplace totalement revue (moteur et boite de vitesses), Vettel signe le 9ème chrono avant d'entrer dans les stands pour de bon. Son équipier australien réalise un tour premier tour lancé le plaçant en 5ème position, derrière les Mercedes et les Williams.

A trois minutes de la fin de séance, les deux Toro Rosso se trouvent encore dans la zone rouge des quatre dernières places, avec la Force India de Hülkenberg et la Sauber de Gutierrez. Les améliorations sont permanentes sur une piste en forte évolution : Button et Grosjean se trouvent à leur tour en danger dans les ultimes instants. Le Britannique fait le travail et se place à l'abri, mais Grosjean, Vettel, Gutierrez et Vergne ne parviendront pas à passer le cap de la Q2. Pour la première fois de la saison, Maldonado bat son équipier Lotus en qualifications.