Qualifs - Hamilton, première pole à Austin

Après les EL3, la hiérarchie ne semble pas claire : en effet, Red Bull s'est montré performant avec les gommes les plus rapides du week-end mais Mercedes n'a pas pu (ou voulu) montrer ses possibilités ce samedi matin avec ces pneus. Quoi qu'il en soit, il s'agit d'un nouvel épisode dans la course au titre qui ne met plus aux prises que Nico Rosberg et Lewis Hamilton, les deux hommes étant séparés de 33 unités.

Dans tous les cas, contrairement à 2015 où la séance qualificative a été repoussée maintes et maintes fois avant d'être annulée et organisée le dimanche matin en raison des conditions climatiques, le temps est au beau fixe cette année et la séance débute à l'heure.

Q1 - Belle performance pour Ericsson

Après ses problèmes en essais libres, Wehrlein est le premier pilote à signer un temps, en supertendres, en 1'39''319. Rapidement, la feuille des temps se remplit, avec les chronos des Mercedes : 1'36''296 pour Hamilton, 0"101 moins rapide pour Rosberg. Les Red Bull sont repoussées à trois et quatre dixièmes, Verstappen précédant Ricciardo, les Ferrari à plus de six dixièmes. Les SF16-H sont prises en sandwich, après cette première salve, entre les Force India. 

La toute fin de Q1 est le territoire des écuries de milieu et fond de grille. Les Sauber et les Manor semblent bloquées dans la zone d'élimination, mais Ericsson parvient brillamment à s'en extirper – mettant une claque à son équipier – alors que que Button, Magnussen et Grosjean, eux, n'y parviennent pas. Le Britannique se plaint d'un trafic, il est vrai, très important dans ces qualifications, et notamment d'une gêne de Palmer – auprès de qui son ingénieur de course s'excuse – dans le dernier virage. Ocon est le dernier classé, il n'est pas parvenu à devancer son équipier Wehrlein.

Éliminés en Q1 : Grosjean, Magnussen, Button, Wehrlein, Nasr et Ocon.

Q2 - Pérez reste à quai

Comme attendu, les Mercedes s'élancent dans cette seconde partie de qualifications en gommes tendres, avec la volonté de se qualifier en Q3 avec ces pneus, ce qui leur permettra de démarrer la course avec. Rosberg signe 1'36''351 et Hamilton 1'36''450. Pérez, qui est lui en supertendres, est relégué à 1"227 de l'Allemand. En revanche, Ricciardo, avec les gommes les plus rapides du week-end, prend la tête pour 0"096. 

Les Ferrari sont repoussées à plus de deux dixièmes de l'Australien, en gommes supertendres elles aussi, alors que Verstappen se classe derrière les voitures de la Scuderia, mais en tendres, relégué à six dixièmes de son équipier. Comme souvent, les Force India et les Williams se mélangent en fin de top 10 après cette première salve.

La deuxième salve permet plusieurs améliorations mais aussi des éliminations étonnantes puisque Pérez est sorti, au profit de Sainz qui a réalisé une très belle performance pour emmener sa STR11 à moteur Ferrari 2015 en Q3. Les deux Williams sont les dernières qualifiées.

Éliminés en Q2 : Pérez, Alonso, Kvyat, Gutiérrez, Palmer et Ericsson.

Q3 - Hamilton fait la moitié du chemin

Les deux Mercedes s'élancent les premières et, comme tous les pilotes, en gommes supertendres. Rosberg est le premier à déclencher le chronomètre mais commet une erreur dès le virage 1 en manquant le point de corde, cela se paie au final puisqu'il signe 1'35''442 et Hamilton 1'35''370, le Britannique ayant eu jusqu'à trois dixièmes d'avance avant d'être plus en retrait dans le dernier secteur. Les Red Bull sont repoussées à cinq et six dixièmes, Ricciardo devant Verstappen. Les Ferrari sont, elles, à plus d'une seconde du temps du triple Champion du monde.

La deuxième salve débute avec un trafic plus important, les Williams, la Toro Rosso et la Force India démarrant enfin. Mais cela ne gêne pas les deux Mercedes puisqu'elles améliorent leurs temps, mais Hamilton fait une nouvelle fois mieux que Rosberg avec 1'34''999 et signe la 58e pole de sa carrière avec 0"266 d'avance. Derrière, Ricciardo est troisième à cinq dixièmes, plus de deux dixièmes devant Verstappen.

_{Affiche F1 "Deux Légendes" - Mansell/Senna, GP de Grande-Bretagne 1991}

Q1

	Pilote	Équipe	Trs	Temps	Écart
1	Lewis Hamilton	Mercedes	4	1'36.296
2	Nico Rosberg	Mercedes	4	1'36.397	0.101
3	Max Verstappen	Red Bull	3	1'36.613	0.317
4	Daniel Ricciardo	Red Bull	3	1'36.759	0.463
5	Nico Hülkenberg	Force India	3	1'36.950	0.654
6	Kimi Räikkönen	Ferrari	3	1'36.985	0.689
7	Sebastian Vettel	Ferrari	4	1'37.151	0.855
8	Sergio Pérez	Force India	4	1'37.345	1.049
9	Felipe Massa	Williams	6	1'37.402	1.106
10	Valtteri Bottas	Williams	3	1'37.456	1.160
11	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	5	1'37.744	1.448
12	Daniil Kvyat	Toro Rosso	6	1'37.844	1.548
13	Fernando Alonso	McLaren	5	1'37.913	1.617
14	Marcus Ericsson	Sauber	8	1'38.040	1.744
15	Esteban Gutiérrez	Haas	7	1'38.053	1.757
16	Jolyon Palmer	Renault	6	1'38.084	1.788
17	Romain Grosjean	Haas	8	1'38.308	2.012
18	Kevin Magnussen	Renault	6	1'38.317	2.021
19	Jenson Button	McLaren	6	1'38.327	2.031
20	Pascal Wehrlein	Manor	9	1'38.548	2.252
21	Felipe Nasr	Sauber	8	1'38.583	2.287
22	Esteban Ocon	Manor	8	1'38.806	2.510

Q2

	Pilote	Équipe	Trs	Temps	Écart
1	Daniel Ricciardo	Red Bull	3	1'36.255
2	Nico Rosberg	Mercedes	3	1'36.351	0.096
3	Lewis Hamilton	Mercedes	3	1'36.450	0.195
4	Sebastian Vettel	Ferrari	3	1'36.462	0.207
5	Kimi Räikkönen	Ferrari	3	1'36.584	0.329
6	Nico Hülkenberg	Force India	6	1'36.626	0.371
7	Max Verstappen	Red Bull	3	1'36.857	0.602
8	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	6	1'37.175	0.920
9	Valtteri Bottas	Williams	6	1'37.202	0.947
10	Felipe Massa	Williams	3	1'37.214	0.959
11	Sergio Pérez	Force India	6	1'37.353	1.098
12	Fernando Alonso	McLaren	6	1'37.417	1.162
13	Daniil Kvyat	Toro Rosso	6	1'37.480	1.225
14	Esteban Gutiérrez	Haas	3	1'37.773	1.518
15	Jolyon Palmer	Renault	3	1'37.935	1.680
16	Marcus Ericsson	Sauber	3	1'39.356	3.101

Q3

	Pilote	Équipe	Trs	Temps	Écart
1	Lewis Hamilton	Mercedes	6	1'34.999
2	Nico Rosberg	Mercedes	6	1'35.215	0.216
3	Daniel Ricciardo	Red Bull	6	1'35.509	0.510
4	Max Verstappen	Red Bull	6	1'35.747	0.748
5	Kimi Räikkönen	Ferrari	6	1'36.131	1.132
6	Sebastian Vettel	Ferrari	6	1'36.358	1.359
7	Nico Hülkenberg	Force India	3	1'36.628	1.629
8	Valtteri Bottas	Williams	3	1'37.116	2.117
9	Felipe Massa	Williams	3	1'37.269	2.270
10	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	3	1'37.326	2.327