Red Bull s'accroche au top 5 pour se mêler à la bagarre

Après une matinée prometteuse à domicile, les Red Bull sont venues se hisser toutes les deux dans le top 5 de la deuxième séance d'essais libres du Grand Prix d'Autriche, s'offrant ainsi le luxe de devancer la Ferrari de Kimi Räikkönen. Sur un tracé très court, l'écart particulièrement réduit rend Daniel Ricciardo optimiste, bien que l'Australien ne se fasse pas d'illusion quant au niveau de Mercedes en qualifications. Néanmoins, le vainqueur du dernier Grand Prix en date espère pouvoir se maintenir aux avant-postes pour jouer les trouble-fêtes, et rester à l'affût de la moindre opportunité.

"Ça paraissait pas mal ce matin, puis nous avons fait des améliorations pour l'après-midi, mais le top 5 reste en quatre dixièmes donc j'espère que ça restera identique demain et que nous pourrons être assez proches", résume Daniel Ricciardo. "C'était amusant. Il y a beaucoup d'adhérence cette année, et avec les nouvelles voitures, on sent énormément l'appui aérodynamique dans le second secteur, dans ces virages à haute vitesse." 

"Espérer mieux, je ne sais pas. Mais nous pouvons rester dans le top 5, c'est plutôt un bon résultat. Je suis certain que Mercedes va augmenter le rythme demain, mais j'espère que nous pourrons rester dans cette bagarre."

Les pneus tendres étonnent

Comme le reste du plateau, Ricciardo a également pu découvrir que les pneus tendres n'étaient pas à exclure d'office de l'équation sur le tracé de Spielberg, ce qui pourrait mener certaines équipes à se poser de vraies questions pour la suite du week-end. "C'est un peu étrange", admet-il. "Les tendres étaient performants, les ultratendres étaient un peu plus rapides, mais une fois que l'on fait plus de tour avec beaucoup d'essence, ils ne sont pas si costauds. Je pense que ce soir, tout le monde va réévaluer sa stratégie pour dimanche."

Ce vendredi a également été marqué par de nombreuses figures de style, rarement avec de gros dégâts, mais démontrant la recherche de la limite par les pilotes. Une situation qui n'a rien de paradoxal selon Ricciardo, malgré l'excellent grip que procure l'ancien A1-Ring : "Il y a beaucoup d'adhérence, mais comme nous le voyons avec ces nouvelles voitures, dès que l'on perd le grip, on perd tout. Beaucoup de monde est allé hors pises, nous cherchons les limites. On sent l'adhérence, donc on veut attaquer encore plus. De manière générale, le feeling est bon ici."

Verstappen mitigé

Le tir groupé des Red Bull lors des EL2 a beau être prometteur, il ne comble néanmoins pas entièrement l'autre pilote de l'écurie de Milton Keynes. Retardé par quelques soucis électroniques mais aussi de fond plat, Max Verstappen est parvenu à devancer son coéquipier de 41 millièmes, mais la satisfaction n'est pas totale. 

"C'est difficile à dire. Je ne suis pas totalement heureux de cette journée ni de l'équilibre de la voiture, mais nous ne sommes pas trop loin", estime le pilote néerlandais. "Je pense que nous aurions pu être un peu plus rapides, mais nous savons que Mercedes va augmenter le régime moteur. J'espère que la météo aura son mot à dire, c'est toujours bien."