Renault concentre son développement moteur sur 2018

Daniel Ricciardo (Red Bull), Nico Hülkenberg (Renault) et Brendon Hartley (Toro Rosso) ont tous les trois soufferts de problèmes moteur lors du Grand Prix du Mexique, et Renault a reconnu avoir adopté une approche trop agressive sur un circuit situé à très haute altitude. Depuis Austin, le motoriste français teste un V6 revu et qui comporte également des pièces de développement pour 2018. L'évolution aurait permis de gagner autour de deux dixièmes selon les tracés.

"Nous savons que l'évolution fonctionne, il n'y a aucun doute à ce sujet, mais c'est une évolution qui apporte seulement une portion de ce que nous voulons ajouter durant l'hiver, et 2018 doit être l'objet de notre attention désormais", détaille Cyril Abiteboul, directeur général de Renault Sport Racing, auprès de Motorsport.com. 

Renault n'a pas réussi à se hisser au niveau de Ferrari et Mercedes en matière de puissance moteur cette saison, mais l'ambition d'y parvenir durant la prochaine intersaison est maintenue.

"La vision d'ensemble n'a pas changé", insiste Abiteboul, alors que le bloc Renault a tout de même décroché une victoire à Mexico grâce à Red Bull et Max Verstappen. "Le samedi, nous avons encore un écart conséquent par rapport aux leaders, mais en course, nous sommes très proches. L'objectif pour l'hiver est de réduire cet écart le dimanche, et de comprendre ce que nous pouvons faire au niveau du mode qualifications."

Rebondir après Mexico

Du côté de l'écurie d'usine, l'épreuve mexicaine a tourné au cauchemar avec un double abandon pour Nico Hülkenberg et Carlos Sainz. Désormais, l'objectif d'aller chercher la cinquième place du championnat constructeurs s'éloigne sérieusement. L'écurie d'Enstone occupe actuellement le septième rang, à cinq points de Toro Rosso et 23 de Williams, alors qu'il reste deux Grands Prix, au Brésil et à Abu Dhabi.

"Nous devons rebondir [après Mexico]", reconnaît Cyril Abiteboul. "Nous avons deux courses. Notre position au championnat n'est pas aidée par ce qui s'est passé [au Mexique], mais ce sera clairement extrêmement difficile de se battre pour la cinquième place du championnat. Nous devons garder un moral élevé et également regarder devant. Mais nous ne pouvons pas ignorer ce qui est arrivé lors de ce week-end, car nous devons le comprendre et prendre des mesures."

Propos recueillis par Lawrence Barretto