Absent en Q3, Renault attendait plus en qualifications

Pas de top 10 pour Renault en qualifications sur le Red Bull Ring. Dans un ultime effort en fin de Q2, Nico Hülkenberg a finalement échoué à 47 millièmes de la dixième place d'Esteban Ocon. C'est donc depuis la onzième place de la grille de départ qu'il devra s'élancer. Si l'Allemand est relativement satisfait d'être encore proche de la lutte pour les points, dans les rangs du constructeur français on ne cache pas une certaine déception dans une séance de qualifications sur laquelle le Losange fondait de plus grands espoirs. 

"Je suis juste satisfait de cette onzième place", confie Nico Hülkenberg. "C’était un bel effort avec un bon tour à la fin de Q2. C’était tout aussi amusant de chasser les derniers millièmes de seconde. Ce sera une course difficile demain, mais nous pourrons librement choisir les gommes avec lesquelles nous nous élancerons. L’équipe a fait du bon travail."

Si le tableau d'ensemble déçoit Renault, c'est aussi parce que, comme trop souvent cette saison, l'écurie d'Enstone n'a pas pu compter sur ses deux pilotes en Q2. Seizième lors de la première partie des qualifications, Jolyon Palmer a vu sa séance tourner court.

"Je savais que les qualifications seraient serrées", souligne le Britannique. "Les sensations au volant sont meilleures et nous sommes plus proches sur le plan des performances ce week-end. C’est dommage que nous ne puissions finalement pas accrocher la Q2, mais il y a des progrès. Demain, nous chercherons à prendre un bon départ afin de viser les points."

Le libre choix des pneus est ainsi le seul petit lot de consolation pour Renault, qui n'écarte pas de miser sur la pluie pour saisir une meilleure opportunité en course, si jamais elle se présente dimanche après-midi. "Sur la stratégie, toutes les équipes risquent d’être alignées avec certainement une course à un seul arrêt, comme souvent cette saison", fait savoir le directeur sportif Alan Permane. "Les trois composés pneumatiques sont néanmoins très proches et cela pourrait jouer un rôle. Il y a eu pas mal d’averses et même des orages au courant de la semaine. Les conditions météorologiques pourraient donc jouer un rôle. Nous garderons un œil attentif au radar."