Chez Renault, des signes qui ne trompent pas selon Sainz

Aux 49 tours bouclés par Nico Hülkenberg en début de journée, Carlos Sainz en a ajouté 60 jeudi après-midi pour conclure une journée productive dans le clan Renault. Compte tenu des conditions climatiques exécrables du début de semaine, l'Espagnol n'a pu faire véritablement connaissance qu'aujourd'hui avec sa nouvelle monture, lui procurant un feeling général plutôt rassurant. 

Transfuge de Red Bull en fin d'année dernière, Sainz se sent ainsi comme au soir d'un premier jour d'essais, avec encore énormément de travail à abattre pour avoir une idée plus précise du potentiel de la R.S.18. Néanmoins, il estime que certains signes ne trompent pas, plus particulièrement celui d'avoir pu aligner un long relais en pneus mediums au moment où la piste était au mieux de ce qu'elle pouvait proposer.

"Il y a eu une assez bonne fenêtre de 15h30 à 16h30, durant laquelle j'ai pu faire quelques longs relais en pneus mediums, et j'ai pu commencer avoir des sensations avec la voiture 2018", résume Carlos Sainz. "Il y a évidemment une grosse marge avant de commencer à tester correctement et avant de commencer à ajuster les choses comme je les aime, mais au moins, nous avons pu parcourir une distance intéressante et je suis plutôt heureux de la manière dont la journée s'est passée."

Une marge de progression conséquente

En fin d'année dernière, Sainz avait rejoint Renault pour les quatre derniers Grands Prix, découvrant la R.S.17 à travers une adaptation éclair. L'Espagnol constate-t-il aujourd'hui une évolution majeure entre les deux monoplaces conçues à Enstone ? "Je ne peux pas trop le ressentir, mais il y a des signes positifs", assure-t-il. 

"Aujourd'hui, travailler en pneus mediums est un signe positif. Il n'y a pas tant d'équipes qui ont vraiment roulé en mediums, et nous avons réussi à le faire avec un long relais. Au niveau de l'équilibre, ce n'est pas encore ça, nous avons d'énormes marges de progression, donc je vais être patient, attendre la semaine prochaine, avec de bonnes températures pour commencer à aller dans la bonne direction, avec un autre set-up qui sera comme je l'aime, puis je commencerai à attaquer."

La première semaine d'essais désormais conclue, le constat est sans aucun doute le même au sein de toutes les équipes : le programme espéré n'a pas pu être bouclé en raison des mauvaises conditions. Mais ce retard n'a rien de rédhibitoire.

"Je pense que j'ai le temps, personnellement", tempère Carlos Sainz. "Je ne sais pas pour les autres, mais je pense que si nous faisons une semaine propre, j'ai le temps de faire des relais plus courts et de passer davantage les pneus en revue, aller dans différentes directions. Personnellement, je pense avoir le temps, mais nous devrons connaître une semaine parfaite."