Ricciardo confiant après une journée pleine de progrès

Comme Daniel Ricciardo le résume lui-même, "la journée a été bonne" pour Red Bull Racing sur le Circuit des Amériques. Les deux premières séances de travail ont été productives, et l'écurie de Milton Keynes semble déjà s'affirmer - une nouvelle fois - comme la seule capable de venir mettre à mal la suprématie des Mercedes. En témoigne le chrono réalisé par le pilote australien avec les gommes supertendres lors de la deuxième séance, lui permettant de s'intercaler entre Nico Rosberg et Lewis Hamilton. 

"Le rythme était correct avec peu de carburant, même si nous pouvons encore faire mieux", estime Ricciardo. "Mercedes peut aussi faire un peu mieux. Sur les longs relais, nous faisons des tours constants. Nous avons progressé tout au long de la journée. Il faut encore peaufiner les réglages, et ça devrait aller."

La confirmation sera attendue dès samedi, notamment lors des qualifications, à l'issue desquelles Red Bull espère avoir ses deux pilotes bien placés pour représenter une menace suffisante en course. Pour le moment, Ricciardo se montre confiant, même s'il ignore à quel point Mercedes a pu cacher son jeu ce vendredi.

"On peut vraiment dépasser ici, c'est bien. Si nous avons le même rythme qu'aujourd'hui par rapport à Mercedes, la course devrait être fun. Je ne sais pas à quel point ils seront conservateurs avec le moteur, mais ça devrait être fun. Je vais essayer de gagner !"

Pour Max Verstappen, troisième puis cinquième des deux séances du jour, il y a eu un peu plus de difficultés, mais le bilan est également prometteur. 

"Le relais court n'était pas formidable pour moi en EL2", révèle-t-il. "Nous avons fait des changements dans la voiture et ça ne semblait pas fonctionner, donc ça m'a pris un peu plus de temps pour aller faire les longs relais car nous avons refait des changements, et ça a plutôt bien fonctionné."

Concernant la dégradation, le Néerlandais estime pour le moment que la clé se situera dans l'utilisation des gommes tendres et mediums en course, car la performance des supertendres chutait rapidement durant cette première journée.