Ricciardo s'offre une deuxième ligne prometteuse

On le sait, les samedis après-midi sont le moins bon moment du week-end pour Red Bull. L'écurie autrichienne en a pris son parti depuis plusieurs mois et sait qu'il lui faut limiter la casse dans l'exercice du tour rapide, ne disposant pas de "bouton magique" pour l'unité de puissance Renault contrairement aux blocs exploités par Mercedes et Ferrari.

Alors que Max Verstappen surfe sur la vague d'une fin de saison réussie, c'est Daniel Ricciardo qui est sorti du lot à Abu Dhabi en venant s'immiscer entre les Ferrari sur la grille de départ. Quatrième et positionné en deuxième ligne, l'Australien a désormais l'ambition d'aller chercher le podium en course.

"Nous essayons de trouver les bons réglages", explique-t-il. "Il y a eu un peu de communication pendant la séance pour savoir pourquoi nous n'étions pas aussi rapides que prévu. Le premier run de Q3 était un très mauvais tour, et nous pensons avoir compris pourquoi. Le dernier run était bon, nous avons sauté une Ferrari."

"Nous sommes près [du podium], et tout ce dont j'ai besoin, c'est d'un bon départ. Hier nos longs relais n'étaient pas aussi bons que pour Mercedes ou Ferrari, nous sommes certainement à quelques dixièmes, mais nous avons fait des petits changements qui ont aidé, la voiture vient à nous. L'année n'a pas été parfaite au niveau des samedis, donc c'est bien de finir avec un bon tour."

L'optimisme de Daniel Ricciardo, qui doit défendre sa troisième place au championnat face à Kimi Räikkönen, tranche avec l'état d'esprit d'un Verstappen qui a éprouvé des difficultés ce samedi. Finalement sixième, le Néerlandais n'hésite pas à qualifier sa séance de "mauvaise".

"Tout le week-end, j'ai eu des difficultés avec l'équilibre de la voiture", raconte-t-il. "Parfois, il faut accepter que ce n'est pas ma journée. Nous avons fait de notre mieux, mais c'était sixième aujourd'hui. Nous avons changé beaucoup de choses. Je ne sais pas ce qui clochait, sinon nous l'aurions changé, mais il faut comprendre ce que c'était et en tirer des leçons pour demain."