Pas de risque de surmenage pour Alonso, "avant tout pilote F1 McLaren"

Zak Brown rappelle que l’un des points sur lesquels le management de l’équipe avait insisté au moment de permettre à Fernando Alonso de s’impliquer avec Toyota en WEC soit que celui-ci ne garde qu’une implication "extrêmement minimisée" dans les efforts du constructeur japonais.

Néanmoins, en plus des 24 Heures du Mans, ce sont plusieurs courses que l’Espagnol s’apprête à disputer cette saison avec Toyota, en complément de la saison F1 complète avec McLaren, qui disposera en 2018 de nouveaux espoirs venant avec l’unité de puissance Renault.

Brown a cependant rappelé, dans une déclaration à ses employés du McLaren Technology Center en ce début d’année, qu’Alonso demeurait "premièrement et avant tout un pilote F1 McLaren".

"Fernando est restreint au fait de seulement piloter la voiture [LMP1]", a-t-il tenu à expliquer au personnel de l'équipe. "Pour le moment, dans le domaine des apparitions commerciales, des engagements à l’égard des sponsors et d’autres choses de cette nature, c’est extrêmement minimisé."

Sans rentrer dans les détails du niveau d'implication qui sera requis en coulisse avec le team de Cologne pour préparer ses événements sportifs, Brown rassure en tout cas sur le fait qu'Alonso ne sera pas corvéable à l'envi pour des occasions promotionnelles.

"Sa relation avec Toyota est qu’il est en prêt de notre part. Nous sommes tombés d’accord avec Toyota et c’est ce qui lui permet de courir avec l’auto, sans pour autant voyager à travers le monde avec des engagements commerciaux."

"Tout a été fait pour minimiser ses déplacements et tout conflit potentiel avec les sponsors. Toyota n’en a pas tant que ça, et il n’y pas de conflit latent avec McLaren. Mais s’ils trouvaient un partenaire qui se heurtait à McLaren, nous ne laisserions par Fernando se balader dans une tenue d’un sponsor adverse. Il est aussi premièrement et avant tout un pilote McLaren, un pilote F1. Quand on pense à Fernando, voyons en lui un pilote McLaren F1 avant toute chose."

Pas de risque de surmenage

Brown estime aussi que l’autorisation de participer à tant de courses avec Toyota n’aurait jamais été donnée à Alonso par McLaren si le team avait pensé un instant que cela pourrait engendrer un risque de baisse de performance ou de condition physique de son pilote star pour le programme F1. "Non, pas du tout", assure-t-il avec fermeté.

Avec les cinq manches du calendrier WEC prévues, dont celle de Fuji qui a été décalée pour permettre à l’Espagnol de s’aligner aussi bien en F1 qu’en WEC sans clash de dates, le programme sera riche.

"Je me dis : que ferait-il autrement sur ces week-ends ? Il ne serait pas en train de tester une F1, il ne serait pas dans le simulateur. Il peut faire tant de choses. Nous avons tout ce qu’il nous faut côté F1, et sur ces week-ends, il serait en train de faire du karting, ou de jouer au golf ou [de faire] tout ce qui lui chanterait. Au lieu de cela, il sera dans une voiture de WEC avec Toyota. Il désire passer son temps libre dans des voitures de course."

Ainsi, contrairement à son ami Mark Webber, qui craint qu’Alonso ne puisse tirer un peu trop sur la corde, son patron se montre rassurant.

"Il sait dans quoi il se lance. Il est incroyablement bien préparé. Il est allé sur les 24 Heures de Daytona et a fait des tests dans le simulateur Toyota. Je pense qu’il est un athlète capable de faire des choses qui exténueraient la plupart d’entre nous. Je ne crois pas qu’il le ferait s’il ne pensait pas être capable de le faire au plus haut niveau."