Ron Dennis - Schumacher était d'accord pour rejoindre McLaren

Celui qui est aujourd’hui président du McLaren Group est revenu sur les deux grands pilotes qu’il pensait avoir réussi à "chiper" à Ferrari, à deux époques très différentes. Mais les événements avaient finalement empêché ces deux transferts de se concrétiser, pour des motifs très différents. 

Le premier d’entre eux était Gilles Villeneuve, avec lequel Ron Dennis assure qu’il avait passé un accord. Mais le Québécois se tua au volant de sa Ferrari la même année. 

"J’ai serré la main de Gilles [Villeneuve] en début d’année 1982, pour qu’il pilote chez McLaren l’année suivante", explique Ron Dennis sur le site officiel de la Formule 1. "J’aurais adoré voir Gilles piloter pour nous. Je l’estimais vraiment. C’était un pilote fantastique, incroyablement investi. Mais il s’est tué lors des qualifications à Zolder cette année-là : une grosse perte pour notre sport et une grosse perte pour McLaren."

Accord secret à Monaco

La deuxième anecdote dévoilée par Ron Dennis est certainement plus surprenante. Sans en préciser la date ni l’année, il affirme qu’un accord de principe avait été trouvé avec Michael Schumacher dans la deuxième moitié des années 90. McLaren voulait en faire le coéquipier de Mika Häkkinen, mais l’affaire avait capoté. 

"À Monaco, la décennie suivante, quand il pilotait déjà pour Ferrari, Michael [Schumacher] et moi nous étions mis d’accord pour qu’il pilote pour McLaren", raconte Ron Dennis. "Notre rencontre n’avait pas eu lieu pendant le week-end du Grand Prix. Non, nous nous étions rencontrés secrètement dans un hôtel de Monaco à un autre moment."

"Mais au final, ça ne s’est pas fait car son management insistait pour contrôler ses droits d’image, ils voulaient tout garder, en plus de recevoir beaucoup d’argent évidemment. C’était décevant. Je crois que Mika [Häkkinen] et Michael auraient véritablement formé un fabuleux line-up."