Rosberg ne sait pas si Mercedes est devant Red Bull
Dominatrices lors des essais libres du Grand Prix du Japon, les Mercedes ont bien commencé le week-end de Suzuka.
Photo de: XPB Images
C'est particulièrement vrai pour Nico Rosberg, auteur du meilleur temps des Essais Libres 1 avec deux dixièmes d'avance sur son coéquipier et plus d'une seconde sur le reste du peloton. L'Allemand a récidivé l'après-midi, avec une marge toutefois réduite à trois dixièmes sur la Ferrari de Kimi Räikkönen.
"Aujourd'hui, j'ai cherché mon chemin", confie Rosberg. "Cela a commencé par beaucoup de sous-virage et il a fallu travailler sur les réglages pour trouver un meilleur équilibre sur la voiture. L'après-midi, le pneu medium n'avait pas l'air aussi bon que le dur que nous avons vu en Malaisie."
Tout semble indiquer que Mercedes sera à nouveau plus rapide que Ferrari ce week-end, mais l'incertitude règne autour de Red Bull, Daniel Ricciardo n'ayant pu conclure son tour rapide en raison d'une voiture de sécurité virtuelle. Ricciardo est sceptique quant à son potentiel, mais Rosberg se méfie.
"Cependant, sur le pneu tendre, nous avons montré un très bon rythme sur un tour, l'équilibre était bon et le circuit était vraiment passionnant pour piloter. On dirait que nous sommes devant Ferrari mais il reste à voir où nous sommes par rapport aux Red Bull", ajoute le pilote Mercedes.
Lewis Hamilton, de son côté, se satisfait de sa journée et notamment de l'absence de problème technique sur sa monoplace, après un très décevant abandon à Sepang.
"La journée s'est vraiment bien passée sans le moindre problème sur la voiture, c'est génial", déclare le triple Champion du monde. "Nous avons fait plein de tours mais il reste du travail à faire ce soir pour trouver plus de rythme. C'est un travail en cours et nous espérons aborder dimanche en bonne forme."
Jeu égal pour Rosberg et Hamilton
Directeur technique de l'écurie, Paddy Lowe se satisfait d'une journée où ses monoplaces ont engrangé 115 tours de piste, avec des données précieuses à la clé.
"Très bonne séance", commentait-il au micro de Sky Sports F1 après les EL2. "Pas de problème, nous avons fait le travail comme nous le voulions. Il faut étudier les trois types de pneus ici, que ce soit en qualifications et en rythme de course. La stratégie est très ouverte, comme en Malaisie."
"Nous verrons où nous nous situons. Les deux pilotes sont en très bonne forme. C'est similaire à la Malaisie, ils faisaient jeu égal à ce stade", conclut Lowe, qui s'attend donc à une nouvelle bataille acharnée entre Rosberg et Hamilton.
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