Russell, protégé de Mercedes, va faire ses débuts en EL1
George Russell va faire ses débuts en week-end de Grand Prix au volant de la Force India VJM10, à Interlagos et à Abu Dhabi.
George Russell, Mercedes AMG F1
Sutton Motorsport Images
Poulain de Mercedes, George Russell est ainsi récompensé de ses performances cette année, puisqu'il a remporté le titre de GP3 Series à un meeting du terme de la saison. Ce meeting, c'est justement celui d'Abu Dhabi, où il aura le privilège de participer aux EL1 avec la Formule 1 avant de retrouver le GP3 pour le reste d'un week-end sans enjeu.
Cette opportunité est évidemment facilitée par le fait que Force India utilise des unités de puissance Mercedes. C'est Sergio Pérez qui cèdera son baquet au Britannique de 19 ans au Brésil, tandis qu'Esteban Ocon fera l'impasse sur la première séance d'essais de Yas Marina.
"Je suis très enthousiaste à l'idée de piloter en essais libres pour Sahara Force India au Brésil et à Abu Dhabi", déclare Russell. "2017 a déjà été une année pleine de grandes opportunités, et conclure cette saison avec ces deux séances est fantastique. Je n'ai jamais piloté la VJM10 auparavant, ni couru à Interlagos, mais j'ai hâte de relever ce défi."
"Nous sommes heureux de donner cette opportunité à George", renchérit Vijay Mallya, directeur d'équipe. "Il est un talent plein d'avenir et nous avons suivi ses succès en GP3 de près. George a déjà piloté dans notre simulateur plusieurs fois et a bien travaillé avec l'équipe. Maintenant que nous avons assuré la quatrième place au championnat, c'est le moment idéal pour penser à l'avenir, et permettre à George de faire ses débuts en essais libres nous permettra d'évaluer son potentiel."
Ce ne sera pas la première fois que George Russell pilote une F1. Vainqueur du McLaren Autosport BRDC Award 2014 après son titre en BRDC F4, l'Anglais avait testé la McLaren MP4-26 de 2011 l'année suivante. Recruté par Mercedes en janvier dernier, il a également effectué deux jours d'essais au volant de la W08 au Hungaroring en août dernier.
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