Russell sanctionné après la frayeur avec Kvyat

La scène a fait froid dans le dos lors de la première partie des qualifications du Grand Prix d'Autriche. Alors que se jouaient les ultimes tentatives pour accéder à la Q2, la Toro Rosso de Daniil Kvyat est arrivée à pleine vitesse sur la Williams de George Russell, alors dans un tour lent et situé en milieu de piste dans le dernier secteur. Par chance, le pilote russe a pu éviter in extremis la monoplace du britannique, en étant quitte pour une belle frayeur. 

Les deux pilotes ont été éliminés en Q1, et Kvyat n'a pas manqué de manifester sa colère à la radio après avoir vu son tour rapide gâché par l'incident. Les commissaires ont logiquement ouvert une enquête, qui a été étudiée à l'issue de la séance, et ont sanctionné Russell d'une pénalité de trois places sur la grille de départ, assortie d'un point de pénalité sur sa licence.  

"Les commissaires ont remarqué que la voiture #63 n'avait pas été prévenue en temps utile par l'équipe que la voiture #26 arrivait dans un tour rapide", peut-on lire dans le rapport de la FIA. "De plus, la situation a été aggravée par le dépassement de la voiture #23 [Albon] sur la voiture #63 pendant un tour lent, juste avant l'incident en question."

Au jeu des pénalités infligées aux autres pilotes, et après avoir une nouvelle fois battu son coéquipier Robert Kubica en qualifications, Russell aurait pu bénéficier de la 16e place sur la grille du Grand Prix d'Autriche, mais ce ne sera pas le cas et il devrait partir 18e. Kvyat s'élancera quant à lui depuis le 15e rang. 

"Qu'est-ce que je peux dire ?", a réagi le pilote Toro Rosso. "Ces choses-là arrivent, j'ai été bloqué aujourd'hui et mes qualifications étaient ruinées. Mais nous essaierons de faire une bonne course demain. C'est dommage car pour la première fois du week-end, la voiture était plutôt bonne. Je prenais du plaisir dans ce tour. Puis j'ai été surpris de voir la voiture [de Russell] à droite, dans la trajectoire. Je pense que l'on peut aussi se réjouir que rien de pire ne soit arrivé." 

"Lorsque nous étions chez les commissaires, il m'a dit 'Désolé, mais regarde, l'équipe ne m'a rien dit', et c'est vrai. Je crois qu'en qualifications, il faut toujours faire une double vérification avec les rétroviseurs. Mais la différence de vitesse était aussi énorme, donc c'est dur à juger pour moi. Je pense que nous devons être prévenus par l'équipe, et aussi regarder dans les rétroviseurs, surtout en qualifications, où les pénalités tombent. Je n'ai rien d'autre à ajouter sur cet épisode."