Sainz certain de voir Renault grimper dans la hiérarchie en 2018

Carlos Sainz a remplacé Jolyon Palmer chez Renault à partir du Grand Prix des États-Unis, où il a décroché une brillante septième place avant de faire jeu égal avec son coéquipier Nico Hülkenberg à Mexico au niveau du rythme affiché. Si les problèmes de fiabilité restent une préoccupation pour l'équipe d'Enstone, le pilote espagnol est enthousiasmé par ses premières impressions et estime que les progrès seront conséquents pour l'année prochaine. 

"Je pense que les principaux progrès doivent venir de l'unité de puissance et de la fiabilité, et cela aidera immédiatement nos chances de figurer plus haut au classement", souligne Carlos Sainz. "De même, avec toutes les infrastructures et les ressources à Enstone, je ne peux voir l'équipe qu'aller de l'avant à partir de maintenant. Tout le monde semble optimiste et motivé, c'est bon à voir. C'est bien d'arriver dans une équipe où tout le monde est heureux et motivé."

Arrivé prématurément en provenance de Toro Rosso, bien qu'il appartienne toujours au giron Red Bull, Carlos Sainz est convaincu que ces quatre Grands Prix disputés en cette fin de saison constitueront une aide déterminante pour préparer la prochaine saison.

"J'apprécie ça énormément", souligne-t-il. "Découvrir une voiture entièrement nouvelle et s'adapter à un nouveau style de pilotage, à de nouveaux systèmes, à de nouvelles personnes, c'est amusant et je pense que cette positivité que j'ai reçu de l'équipe nous aide déjà à aller de l'avant. Nous avons déjà des commentaires similaires pour l'année prochaine, donc tout fonctionne bien."

"J'ai désormais un feeling avec cette voiture aussi, de ce que je peux faire pour qu'elle me convienne un peu plus l'année prochaine. Cette voiture a été développée durant 16 courses autour d'un certain pilote, même le cockpit, le confort du baquet, tout a été développé autour de quelqu'un d'autre. Alors disposer de ces quatre courses, avoir l'opportunité de donner un retour d'information sur ce que j'aimerais pour l'année prochaine, c'est super important et ça pourrait nous donner une bonne base pour 2018. Ça veut dire que je n'arriverai pas aux essais hivernaux en devant dire toutes ces choses-là. Je le fais maintenant, et ça permettra d'avoir une bonne avance."

Une adaptation éclair

En passant de Toro Rosso à Renault dès cette fin de saison, Carlos Sainz avait lui-même tempéré les attentes et ne pensait pas se hisser d'emblée aussi proche de son nouveau coéquipier. A-t-il été surpris ? "Un peu, oui", admet-il. "Je savais, de par le passé, quand j'ai changé d'équipes dans de plus petites catégories, ou quand j'ai fait un test en F1 en 2013, que je pouvais m'adapter très rapidement à ce que l'on me donnait. Je sais que je suis bon pour ça, mais je ne m'attendais pas à être aussi compétitif dès le début. Ce fut un début positif dans ce sens. J'ai encore un long chemin à parcourir, je pense que Nico est encore devant moi, mais je rattrape le retard et j'espère pouvoir le faire avant la fin de la saison."