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Souvenirs d'Autriche - Quand Tambay défiait Senna... à jetski!

Le vainqueur Ayrton Senna avec Patrick Tambay sur le podium

Le vainqueur Ayrton Senna avec Patrick Tambay sur le podium

Renault

Le GP d’Autriche, en plus d’être un monument d’Histoire, est avant tout un cadre hors du commun pour accueillir la F1 et ses fans. Niché au cœur de verdoyantes montagnes, le tracé que l’on appelait auparavant Österreichring représentait une occasion de relâchement pour de nombreux acteurs du paddock. Patrick Tambay se souvient d’y avoir vécu de bons moments sur l’eau avec Ayrton Senna.

"On était à Klagenfurt [Autriche], dans un hôtel sur le bord du lac, dans le cadre du GP d’Autriche de Zeltweg", se remémore-t-il pour RedBull.com. "Et comme c’est un endroit de villégiature sympathique, on venait un peu en avance et Ayrton pensait être l’un des meilleurs skieurs nautiques du plateau de Formule 1 [Senna s’entraînait beaucoup chez lui, à Angra dos Reis, ndlr]. Mais moi, j’étais champion de la Méditerranée de ski nautique, en figures. J’avais du métier ! " s’amuse l’ex-pilote français.

La compétition entre les deux hommes en piste tournait à l’avantage de Senna.

"C’était tellement évident qu’il était meilleur que moi que ça ne me posait pas de problème. C’était la même chose avec Gilles [Villeneuve]. Par contre, j’ai peut-être parfois été trop conscient, trop réaliste de la valeur des uns et des autres, ou pas assez de la mienne. Il voulait être le meilleur partout. C’était son trait de caractère", poursuit Tambay.

Mais l’instinct de la gagne ne lâchait pas non plus l’ex-pilote Ferrari, Renault et McLaren ! Et sur l’eau autrichienne, Tambay en fit la démonstration !

"Senna fait son tour de ski nautique ; se lance dans un slalom, fait de grandes gerbes ; à gauche, à droite : super ! Il est effectivement très bon ! Arrive mon tour. J’étais à bord du bateau. Il me jette la corde, je la prends, fais un signe de tête au chauffeur qui démarre et je fais un départ sauté du ponton ! J’attaque deux-trois virages, quelques croisés de sillage, et là Ayrton regarde et se dit "merde" ! Il avait trouvé son maître en ski nautique ! Mais sur circuit, c’était lui le patron! "

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