Quand le stratège de Mercedes analyse son moment gênant sur le podium

Personnage clé de la victoire de Mercedes en Hongrie et figure centrale du fonctionnement de l'écurie allemande lors des Grands Prix, James Vowles a eu l'honneur de représenter le constructeur sur le podium du Hungaroring. La course s'est en effet grandement jouée sur un pari stratégique gagnant, celui de faire un arrêt supplémentaire pour aller chercher la victoire grâce à un meilleur rythme et de meilleurs pneus.

"La sensation quand vous remportez une course, que vous et votre équipe avez été performants pendant tout le week-end de course, et que êtes impliqué dans le résultat, est incroyable", a-t-il d'abord expliqué dans l'habituelle vidéo de débriefing de Mercedes sur YouTube. "Vous sentez votre cœur qui bat dans votre poitrine tout au long du chemin. Vous ressentez toutes les émotions en un seul coup."

"Il n'y a rien de comparable au fait de pouvoir monter sur le podium et d'avoir le privilège de représenter l'équipe. Ce sont des émotions sans pareil. Vous êtes là-haut, et vous pouvez voir des milliers de personnes qui vous regardent. Et vous réalisez que vous faites partie de quelque chose d'incroyablement spécial, et que vous faites partie de l'histoire. Cette émotion est quelque chose qui va rester avec moi pour toujours, et je suis vraiment reconnaissant d'avoir pu le faire à de multiples reprises."

Cependant, cet honneur s'est vite transformé en situation compliquée à gérer, même pour un tacticien comme lui, quand Lewis Hamilton a adopté une approche agressive pour le surprendre, avant même la fin des hymnes nationaux. "Quand vous êtes là-haut, ce que vous apprenez très vite, c'est que Lewis a été là bien plus souvent que vous. Et qu'il sait quoi faire. Et quatre secondes, parce que je les ai comptées, avant le moment où il aurait dû ramasser la bouteille de champagne, il l'avait ramassée, secouée et m'avait aspergé les yeux. Vous êtes donc aveugle, vous ne voyez rien du tout."

Surpris par Hamilton, Vowles a donc tenté une riposte, qui s'est soldée par un échec cuisant, puisqu'il a glissé et fait tomber au sol sa bouteille de champagne, qui a déversé son contenu sans jamais atteindre le pilote britannique. "Et en plus, désormais le sol est glissant, je tâtonne un peu partout et je suis conscient que je me suis mis dans l'embarras. Je suis vraiment reconnaissant pour tout, et je suis vraiment ravi d'avoir eu l'opportunité d'être là ; c'est une émotion et un souvenir dont je me rappellerai pour toujours."