Technique - Écopes de freins modifiées sur les Williams

Situé à une altitude de 2285m, l’Autódromo Hermanos Rodríguez, tracé en plein centre-ville de Mexico City, pose un problème de raréfaction de l’air. En effet, l’air tant moins dense à cette altitude, cela nuit à l’alimentation du moteur en oxygène, réduit l’appui aérodynamique et restreint le refroidissement des organes mécaniques.

Écopes de freins avant, Williams FW38, GP du Mexique

Photo de: Giorgio Piola

Les Williams ont donc disputé cette course munies de nouvelles écopes de freins avant. D’ordinaire, les écopes possèdent une seule paroi verticale et sont démunies de canaux internes. Afin de réduire sa traînée, l’écope n’aspire donc que l’air qui se glisse entre la paroi et le flanc du pneu.

La nouvelle écope est très similaire à celle utilisée habituellement, à l’exception d’une longue et mince prise d’air fixée parallèlement à la cloison verticale.

Même si cette nouvelle disposition générait un tout petit peu plus de traînée, elle assurait non seulement un meilleur refroidissement des freins, mais elle agissait aussi comme un filet de sécurité afin d’éviter une panne de freins durant la course. Puisque Williams est en lutte féroce contre Force India pour la quatrième place au championnat des constructeurs, Williams préférait ne prendre aucune chance lors de cette course.