Un samedi passé à préparer la course pour Alonso

Sanctionné de 45 places de pénalité pour avoir changé plusieurs fois les composants de son unité de puissance, Fernando Alonso n’avait rien à jouer pendant la séance de qualifications du Grand Prix de Malaisie. Ainsi, il s’est contenté d’assurer un chrono dans les 107% lors de la Q1, avec les gommes mediums, après avoir travaillé sur la compréhension des pneus et des longs relais lors de la dernière séance d’essais libres.

"J’ai essayé de mieux comprendre les pneus en EL3, avec beaucoup de carburant", explique le double Champion du monde, qui s’élancera depuis la dernière place sur la grille de départ dimanche. "En qualifications, je savais que j'allais partir dernier, donc nous nous sommes concentrés sur la course."

Avant le début du week-end, Alonso insistait sur la possibilité pour lui de viser les points malgré un départ en fond de peloton. La performance de son coéquipier Jenson Button, présent en Q3 et crédité de la neuvième position, peut le conforter dans ce sens. Si le rythme de la MP4-31 est bien au rendez-vous dans cette course longue et éprouvante, la récompense pourra être au bout. 

"Il va falloir être présent et saisir les opportunités, avec peut-être de la pluie qui pourrait nous aider", imagine-t-il. "Le nouvel asphalte continue à s'améliorer rapidement, et si ce sera difficile de dépasser 12 voitures pour être dans les points, je crois qu'il y a toujours plus à venir de notre côté pour demain."

Sérénité retrouvée avec la fiabilité

Comme l’indiquait Motorsport.com ce matin, et à l’instar de ce qu’a fait Lewis Hamilton lors du Grand Prix de Belgique, Alonso a pu renouveler son stock de composants moteur tout en profitant encore des améliorations apportées par Honda ce week-end. De quoi lui assurer une fin de saison sereine sur ce point.

"Le moteur est celui que j'avais à Spa, mais nous avons de nouveaux éléments autour", précise-t-il. "Maintenant, tout devrait bien se passer pour le reste du championnat. Nous ne devrions plus avoir de pénalité et ne plus partir dernier."

"Nous aurons la même performance, la même puissance, juste plus de fiabilité. Nous aurons plus de chances de finir les courses."

Alonso est également très impatient de démontrer les progrès de McLaren la semaine prochaine au Japon. 

"C'est évidemment une course importante pour nous, le Grand Prix à domicile de Honda, et nous essaierons de bien faire", souligne-t-il. "Faire un bon résultat devant nos fans sera fantastique, et nous donnerons le maximum le week-end prochain."

"Mais notre objectif n'est pas de terminer septième ou cinquième à Suzuka, c'est d'être Champion du monde, et pour cela il y a encore un long chemin à parcourir. Nous essaierons de maximiser la performance le week-end prochain, nous essaierons d'attaquer au maximum, mais l'objectif reste d'être Champion du monde."