Un top 5 remarquable pour Max Verstappen

Verstappen était déjà compétitif lors des premières phases de la séance, 8e de Q1 avec le même chrono que Nico Rosberg et 6e de Q2 grâce à un temps égal à celui de Sebastian Vettel.

Lors d'une Q3 où seules les Mercedes ont pu se permettre de faire deux runs, les pilotes n'avaient pas le droit à l'erreur et Verstappen est parvenu à prendre le meilleur sur Massa, Sainz et Ricciardo. De peu, puisque 0,155 seconde le sépare de l'Australien en huitième place !

"Nous ne nous attendions pas à faire si bien", reconnaît le Néerlandais. "Nous savions que la voiture serait agréable à piloter, mais nous ne savions pas ce que faisaient les autres équipes, mais apparemment elles étaient déjà presque à la limite."

"La voiture marchait très bien, je pense que nous avons fait un très bon pas en avant par rapport à la voiture de l'an dernier sur ce circuit ; pas seulement la voiture mais aussi l'unité de puissance. Nous pouvons nous satisfaire de la cinquième place, c'est clair. Je pense que la voiture était excellente."

Le nouveau format apprécié

Le nouveau format de qualifications a été unanimement critiqué, mais Max Verstappen, au contraire, l'a apprécié lors de cette séance : "Il y avait vraiment plus de pression, et pour nous, c'était aussi plus enthousiasmant parce qu'on n'a qu'un tour, on n'a pas le droit à l'erreur car sinon, on est éliminé. Pour nous, c'était très intense."

La Q3 a pourtant été une déception pour les fans, puisque les Ferrari ont préféré rester au garage pour économiser leurs pneus en fin de séance, mais Verstappen garde un point de vue positif : "Il faut quand même faire le tour, sinon, on est dernier en Q3 et on ne veut pas être dernier en Q3."

Un bon rythme sur les longs relais

Quant à la course de demain, le pilote Toro Rosso a bon espoir de conserver sa place dans le top 5, bien qu'il soit conscient que ce ne sera pas facile. Faire mieux sera en tout cas très ardu.

"Vu notre rythme sur les longs relais à Barcelone, et aussi ce matin, je pense que nous avons de bonnes chances de maintenir notre position. Il faut être réaliste, battre Mercedes ou Ferrari demain sera très dur", conclut Verstappen.