Vandoorne n'a pas de garanties en F1 pour 2016

Leader du championnat GP2 avec une large avance de 65 points et quatre victoires lors des cinq courses longues du weekend, Stoffel Vandoorne semble être le pilote le plus prometteur du moment au sein des formules de promotion.

Son avenir demeure toutefois flou : McLaren a déjà deux Champions du Monde au volant de ses deux monoplaces, tandis que Kevin Magnussen est également sur la touche et attend patiemment sa chance. Vandoorne ne se fait pas d'illusions, comme il l'a expliqué lors d'une conférence téléphonique organisée par McLaren.

"Cela a toujours été un sport très compétitif, tout le monde le sait," rappelle le Belge. "Il y a toujours eu des pilotes qui ont été performants mais qui ne sont pas arrivés en Formule 1."

"Nous savons que c'est similaire en ce moment, c'est un sport très compétitif et même si je remporte le championnat cette saison, il n'y a pas de garantie que je serai en Formule 1 l'an prochain. Je fais vraiment de mon mieux pour y arriver et j'espère vraiment y être l'an prochain."

Le titre GP2 sera crucial

Compétitive, la F1 l'est en effet, d'autant que Magnussen, ancien pilote titulaire McLaren, ne manque pas de talent non plus, ayant notamment remporté le titre de Formule Renault 3.5 en 2013... face à Vandoorne, mais avec une saison d'expérience de plus. Ce dernier ne voit pas pour autant le Danois comme son principal rival.

"J'ai beaucoup de respect pour Kevin," déclare Vandoorne. "J'ai couru contre lui en 2013 en World Series, donc nous connaissons tous les deux notre potentiel et nos capacités respectifs."

"La F1 est un sport compétitif et je ne pense pas que Kevin soit le seul rival pour un baquet en Formule 1 pour l'an prochain. Il y a d'autres concurrents, je cours contre d'autres personnes en GP2, cela pourrait représenter un défi pour trouver un baquet en Formule 1."

Remporter le titre GP2 cette année sera en tout cas une condition sine qua non pour Vandoorne dans l'optique d'un volant de titulaire en 2016.

"Je discute régulièrement avec Ron et Eric, et ils se sont montrés clairs : remporter le GP2 est ma principale priorité cette année, et j'en suis très conscient," ajoute le pilote d'essais McLaren. "Bien sûr, je veux être en Formule 1 l'an prochain, c'est ce pour quoi je travaille depuis que je suis petit."

"Comme je l'ai dit, le GP2 est ma priorité à l'heure actuelle, j'ai bien un contrat avec McLaren et je me concentre sur le fait de faire ce qu'on me demande."

Vandoorne parfait sa préparation

Lorsque Motorsport.com lui a demandé l'influence qu'a le simulateur sur son développement en tant que pilote, Vandoorne s'est montré très satisfait, et a notamment dévoilé qu'il travaille déjà sur la future MP4-31 au McLaren Technology Centre de Woking.

"Je passe beaucoup de temps dans le simulateur," confie Vandoorne. "En fait, j'y étais ce matin! C'est un très bon apprentissage pour moi d'y passer beaucoup de temps, cela fait deux ans que j'y passe beaucoup de temps."

"Faisant partie du programme de jeunes pilotes McLaren, cela aide à préparer un pilote pour la prochaine étape. Être impliqué là-dedans, y travailler, travailler sur la voiture de l'an prochain étroitement avec les ingénieurs, c'est un très bon apprentissage pour moi."

Je me sens vraiment prêt pour la F1

Stoffel Vandoorne

En effet, Vandoorne se sent prêt à faire ses débuts dans la catégorie reine du sport automobile.

"J'ai testé une F1 l'an dernier avec McLaren et cela s'est très bien passé. Je suis désormais dans ma deuxième saison de GP2 et cela se passe très bien également."

"J'ai piloté la voiture en Autriche, ce qui s'est passé sans accroc aussi. Il a plu le matin donc nous avons perdu un peu de temps de piste, mais l'après-midi s'est très bien passé sans le moindre problème, donc je me sens vraiment prêt pour la F1."