Verstappen explique le choix des pneus tendres en Q2

S'il a terminé les qualifications à une décevante mais pas forcément inattendue troisième position au vu du déroulé du week-end jusqu'ici, Max Verstappen a surtout surpris lors de la Q2. Le Néerlandais qui, comme les Mercedes, avait initialement choisi de tenter de passer en Q3 en gommes mediums, moins rapides mais plus endurantes, a finalement signé son meilleur chrono de cette partie de la séance en pneus tendres.

D'aucuns ont rapidement pensé qu'il s'agissait d'un coup tactique en vue de la course. En réalité, Verstappen a expliqué après la séance que ce choix avait été fait par crainte de voir des pilotes en tendres l'éjecter du top 10 en fin de Q2.

"C'était juste parce que les autres aussi étaient en tendres et qu'ils amélioraient leur temps au tour", a expliqué le leader du championnat. "Donc comme mon chrono en mediums aurait été vraiment à la limite du top 10, nous avons décidé d'aller au bout de ce tour."

Démarrer en pneus tendres pourrait offrir un avantage au moment du départ face aux Mercedes qui, en première ligne, partiront en mediums, mais cette monte pourrait aussi s'avérer très risquée en course en raison de sa forte dégradation.

"Nous ne pouvions pas faire le même temps que Lewis avec les mediums, et nous avons pensé que tactiquement, c'était peut-être une solution différente", a pour sa part expliqué Christian Horner, le directeur de Red Bull Racing. "Je préfère ce pneu pour le départ demain. Donc nous verrons. Nous devons mener une course d'attaque demain. Vous savez à quel point il est difficile de dépasser ici, donc la stratégie va être cruciale."

Quant à Verstappen, il n'a pu que constater que, dans la continuité du vendredi, Red Bull était en retrait sur le tracé du Hungaroring par rapport à Mercedes. "Nous sommes un peu derrière et cela s'est encore vu lors des qualifications. Alors oui, ce n'est pas ce que nous voulions mais néanmoins nous sommes toujours là en troisième place et nous verrons ce que nous pouvons faire."