Verstappen a terminé sa journée dans les graviers

Avec 35 tours seulement au compteur ce jeudi, Max Verstappen est loin d'avoir limé le bitume catalan, et a même terminé à pied après être resté coincé dans un bac à gravier. 

"J'ai eu un moment chaud", raconte le Néerlandais." Je suis allé dans les graviers. J'ai voulu mettre la marche arrière, mais j'étais coincé." Le pilote Red Bull résume ensuite le manque de roulage à une série de "petits contretemps".

Néanmoins, Verstappen reste optimiste quant au potentiel de sa nouvelle monoplace. Ses sensations à bord sont bonnes et en progrès par rapport à la devancière de la RB14, avec laquelle il avait tout de même remporté deux Grands Prix l'an passé.

"Il y a une grosse différence dans la manière dont la voiture se comporte, et je crois que c'est positif", décrit-il. "Nous n'avons pas fait de tours en recherchant la performance, mais quand on a des conditions comme celles-ci, qui ne sont pas idéales, c'est bien de s'assurer que tout fonctionne bien au niveau des données que l'on obtient par rapport à ce qui se passe en soufflerie." 

"Regarder les chronos maintenant n'a pas de sens. Sur ce circuit, avec le nouvel asphalte, ça prend un long moment avent de sortir un temps. Nous n'avons fait que des runs de deux tours. Je ne suis pas encore trop inquiet. On sait de toute manière que Mercedes et Ferrari seront forts. Je suis plutôt content de la voiture jusqu'à présent. Peut-être que nous en montrerons un peu plus en deuxième semaine."

"C'est positif. Nous n'avons pas vraiment fait du roulage aujourd'hui, juste vérifié beaucoup de choses, les données et fait des comparaisons avec la soufflerie. Il faut parfois travailler là-dessus aussi, notamment quand les conditions sont ainsi. Je suis optimiste. Peut-être que ça ne se voit pas sur la feuille des temps."

Optimiste mais réaliste, Verstappen sait que cette journée de jeudi n'a pas été aussi productive qu'elle aurait pu l'être. Mais le pilote de 20 ans l'accepte : "On ne roule jamais assez. Ce serait idéal de faire 200 ou 300 tours par jour, mais c'est vraiment difficile à accomplir."