Verstappen ravi du regain de forme de Red Bull

Max Verstappen prendra ce soir le départ de la course sur le Circuit des Amériques depuis la troisième position de la grille de départ, après avoir concédé seulement un écart infime (0''067) au poleman Valtteri Bottas. La performance fait suite à une autre très bonne séance du samedi au Mexique et représente une grande satisfaction pour les troupes de Milton Keynes, qui se souviennent que Daniel Ricciardo évoluait à une seconde pleine du rythme de la pole à Austin l'an dernier.

"C'était juste très positif pour nous que d'être si proches en qualifications", commente Verstappen, radieux. "Comparativement à l'an dernier, nous avons fait un vraiment grand pas en avant et là, sur les deux dernières courses, nous avons été bien plus performants."

"Nous sommes clairement en train d'apprendre et de progresser. Nous nous projetons vers l'an prochain et je pense que nous nous dirigeons clairement dans la bonne direction. Je suis très satisfait. Nous avons connu un week-end assez fluide. Je n'ai pas vraiment eu de problèmes avec les réglages ou quoi que ce soit."

Verstappen s'était dirigé vers la pause estivale dans un état de forme impressionnant, après avoir décroché deux victoires et sa première pole position en F1 sur les quatre courses ayant précédé le break d'août. Cependant, Red Bull a ensuite souffert et Verstappen n'est parvenu à signer qu'un unique podium sur les six derniers Grands Prix.

Le pilote #33 aurait pris le départ depuis la pole position la semaine dernière sans une pénalité de trois places sur la grille de départ pour ne pas avoir respecté un drapeau jaune dans l'ultime phase des qualifications. Cela lui a indirectement provoqué le fait de se retrouver au contact de Lewis Hamilton au départ de la course et de subir une crevaison quelques tours plus tard.

Red Bull Racing s'est montré solide au Mexique ces deux dernières années et Verstappen admet que le fait d'obtenir des validations de la forme du moment sur un autre type de tracé comme celui d'Austin est important.

"Bien sûr, le Mexique a été très bon pour nous, mais nous nous attendions aussi à y être performants", admet-il. "Mais il est clair que les courses qui ont précédé ne se sont pas déroulées comme nous le voulions et je me disais encore : 'OK, voyons si l'on a retrouvé la performance' [avec le tracé d'Austin, ndlr]. Clairement, ce week-end a aussi été positif dans son ensemble donc je pense que nous pouvons en être très heureux", conclut-il déjà avant d'avoir disputé la course. "C'est un bel effort de la part de l'équipe que de ne pas abandonner et de continuer à redoubler d'efforts pour essayer de retrouver de la performance telle que celle que nous avions avant la pause [estivale]. C'est pour ça, je pense, que vous me voyez si positif."

P.	Pilote		Moteur	Tours	Temps	Ecart
1	Valtteri Bottas		Mercedes	7	01'32.029
2	Sebastian Vettel		Ferrari	7	01'32.041	00.012
3	Max Verstappen		Honda	7	01'32.096	00.067
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