Verstappen : "Le meilleur résultat possible"

Installé sur la première ligne de départ, Max Verstappen faisait figure d'épouvantail entre les deux prétendants au titre, Lewis Hamilton et Sebastian Vettel. Libéré de toute pression inhérente au championnat, le pilote Red Bull pouvait en effet jouer sa carte pour la victoire, ce qu'il a tenté de faire, mais c'est finalement Vettel qui a eu le dernier mot au départ en parvenant à lui subtiliser la deuxième place, juste avant l'intervention de la voiture de sécurité.

"C'est dommage pour le premier tour, on voit que la vitesse de pointe nous manque", fait remarquer Verstappen. "C'est dommage d'avoir perdu une place face à Sebastian, mais nous étions tous les deux à fond, je perdais juste beaucoup de puissance et de vitesse de pointe."

Cette deuxième place perdue, le Néerlandais a toutefois pu la récupérer au terme de son premier relais, profitant d'une meilleure stratégie que celle mise en place par Ferrari, et du temps perdu par Vettel dans le trafic derrière Sergio Pérez.

"La stratégie de l'équipe était très bonne, nous avons pu reprendre la deuxième place", se félicite Verstappen. "Nous avons tenté de menacer Lewis [Hamilton], mais la deuxième place était le meilleur résultat possible."

"Je ne suis pas parfaitement reparti [des stands], mais derrière le Safety Car, j'avais encore la voiture qui passait au point mort de manière intermittente. Je suis très content d'avoir récupéré la deuxième place."

"J'étais confiant quant à la durée de vie des pneus, mais la voiture ne réagit pas en première vitesse, et pendant l'arrêt au stand, je ne sais pas ce qui s'est passé."

Pas le rythme pour menacer Hamilton

Le Grand Prix de Singapour laissera peut-être une pointe de regret dans le clan Red Bull, qui misait énormément sur les caractéristiques du tracé de Marina Bay pour briller. Toutefois, l'écurie autrichienne peut afficher un bilan satisfaisant, même si Daniel Ricciardo s'est, lui, contenté de la sixième place.

"C'est une superbe course de Max", se réjouit Christian Horner au micro de Sky Sports. "Nous nous sommes fait déborder vers le virage 5, c'est dommage, mais nous avons repris l'avantage avec la stratégie. Nous n'avions toutefois pas le rythme de Lewis."

"Ferrari a tenté l'undercut, nos gars ont fait un très bon arrêt mais Max est reparti très lentement ! Il a pu couvrir l'intérieur et il était ravi. Max a piloté la voiture à la limite tout le week-end. Nous n'avons pas pu faire fonctionner l'overcut, il avait le rythme en fin de course mais ne pouvait pas se rapprocher suffisamment pour dépasser."

"Il y a de bons circuits qui arrivent pour nous, comme Mexico", conclut le directeur de l'équipe de Milton Keynes. "Sotchi sera à oublier, mais il y en a des bons qui arrivent. C'est génial d'avoir les deux voitures à l'arrivée. Ce moteur ne sera pas utilisé avant le Japon, nous avons la spécification précédente pour la prochaine course."