Les pilotes Red Bull à la merci d'une pénalité après les ennuis de Renault
Max Verstappen, Daniel Ricciardo et Nico Hülkenberg ont rejoint une liste qui s'allonge : celle des pilotes qui n'échapperont probablement pas à une pénalité moteur cette année.
Daniel Ricciardo, Red Bull Racing RB13
Glenn Dunbar / Motorsport Images
Samedi à Spielberg, les trois pilotes ont utilisé leur quatrième MGU-H sur leur unité de puissance Renault. Par conséquent, lorsqu'ils en utiliseront un nouveau, ils feront automatiquement l'objet d'une pénalité de dix places sur la grille de départ. Jolyon Palmer avait utilisé son quatrième MGU-H dès vendredi, tandis que les deux pilotes Haas, Romain Grosjean et Kevin Magnussen, en sont également ce week-end au quatrième sur leur bloc Ferrari. Sebastian Vettel ayant utilisé son quatrième turbo plus tôt dans la saison, ils sont désormais sept à être sous la menace directe d'une pénalité moteur, si l'on met à part Fernando Alonso et Stoffel Vandoorne, qui en ont déjà purgé plusieurs chez McLaren-Honda.
Du côté de Renault, les changements effectués ce week-end sont la conséquence d'un problème rencontré vendredi par Daniel Ricciardo chez Red Bull. "Après Bakou, nous avions un certain nombre de choses à améliorer sur le plan de la fiabilité", rappelle à Motorsport.com Cyril Abiteboul, directeur général de Renault Sport Racing. "Nous avons fait beaucoup de changements. Ces deux dernières semaines ont été extrêmement intenses pour nous, comme les semaines précédentes l'avaient été du point de vue de la performance, mais cette fois nous devions nous concentrer sur la fiabilité."
"Cela signifie beaucoup de changements au niveau de la définition technique, et parfois, lorsque l'on travaille dans l'urgence, on n'a pas le temps de faire tout ce que l'on est supposé faire au niveau de la validation finale. Il y avait une décision particulière à prendre sur le MGU-H, pour lequel nous n'avions pas eu le temps d'effectuer la validation finale. Nous avons essayé quelque chose, c'était vraiment limite quant au fait d'introduire ou non la modification. Cela a en effet créé un problème, sur l'une des voitures seulement, celle de Ricciardo, et ce souci fait que nous avons pris la décision d'effectuer le changement sur toutes les autres. Nous avons essayé quelque chose et nous avions la possibilité de réagir dans la soirée. Espérons que ça ne se reproduira pas."
La seule bonne nouvelle provient du fait que le changement ne concerne pas une partie du composant qui est gelée par la FIA. Ainsi, les MGU-H utilisés précédemment pourront être modifiés afin d'être à nouveau exploités en piste. "Pour le problème que nous avons rencontré sur le MGU-H [vendredi], nous serons en mesure de le modifier à l'usine et de l'utiliser à nouveau car c'est périphérique, c'est auxiliaire", confirme Cyril Abiteboul.
Chez Toro Rosso, le changement n'aurait pas été nécessaire car Daniil Kvyat et Carlos Sainz utiliseraient ce week-end une spécification plus ancienne du MGU-H.
Red Bull condamné à une gestion intelligente
Dans les rangs de Red Bull Racing, la situation est pleinement comprise concernant le stock de composants moteur pour la saison, et l'écurie de Milton Keynes sait que les pénalités ne pourront en aucun cas être évitées pour ses pilotes.
"Ce n'est pas idéal", regrette Christian Horner auprès de Motorsport.com. "Mais franchement, en regardant l'allocation de Sebastian [Vettel, chez Ferrari], ça semble assez similaire. C'est comme ça. Nous ne sommes pas encore à la moitié [de la saison], mais nous ferons de notre mieux pour gérer ça d'ici la fin de l'année. Quelques anciens composants sont encore utilisables."
Généralement, les équipes introduisent une unité de puissance totalement neuve à Spa-Francorchamps, pour disposer d'un matériel en parfaite condition à la fois sur le tracé belge puis sur celui de Monza quelques jours plus tard, où la puissance moteur est primordiale. Subir des pénalités y est également moins handicapant puisqu'il s'agit de circuits sur lesquels les dépassements sont plus aisés. Néanmoins, Christian Horner ne juge pas systématique de prendre ces pénalités à Spa, qui plus est pour ce qui s'apparente presque à une course à domicile pour Max Verstappen, toujours largement soutenu en Belgique. "Cela dépend si on a le choix. Monza est aussi un endroit évident pour ça", conclut le directeur de Red Bull Racing.
Propos recueillis par Adam Cooper
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