Verstappen a testé la première Honda victorieuse en F1

Max Verstappen a goûté au plaisir d'une F1 vintage en amont du Grand Prix du Japon, puisqu'il a eu l'opportunité rare de s'installer au volant de la première Honda victorieuse dans la catégorie reine. Le roulage a eu lieu à l'occasion d'un événement promotionnel organisé par le constructeur japonais à Tochigi, où se trouvent ses infrastructures de recherche et développement ainsi qu'une piste d'essais.

Le pilote néerlandais a découvert la Honda RA272 avec laquelle l'Américain Richie Ginther avait offert à la marque son tout premier succès en Formule 1 en 1965, lors du Grand Prix du Mexique (photo ci-dessous). Jusqu'à présent, Verstappen n'avait jamais eu l'occasion de piloter une monoplace aussi ancienne. 

"C'était très cool de vivre cette expérience avec cette voiture", a-t-il confié. "Je crois que la plus vieille voiture que j'avais pilotée avant aujourd'hui datait d'environ 2008. C'est très différent, mais j'ai vraiment apprécié. L'émotion pure dégagée par le moteur et par la voiture en elle-même est incroyable. Je n'étais pas bien installé dans la voiture ! Mais c'était une expérience extraordinaire, c'est certain. Je suis très heureux d'être né un peu plus tard [et de ne pas avoir couru avec ces monoplaces], mais je suis évidemment reconnaissant de pouvoir la tester. Je ne pense pas que je ferais la course avec, et si l'on regarde l'évolution depuis 50 ans, c'est fou. Mais c'est bien de revoir ces autos."

Après sa découverte de la RA272, Verstappen a pris le volant de la Red Bull RB7 de la saison 2011 sur le banking de Tochigi, pour effectuer une démonstration aux côtés de Takuma Sato, qui avait à son tour pris les commandes de l'ancienne Honda.