Verstappen : "Tout va bien entre Daniel et moi"

Max Verstappen et Daniel Ricciardo ont bataillé avec acharnement tout au long du Grand Prix d'Azerbaïdjan avant de s'accrocher spectaculairement au 40e tour, tous deux contraints à l'abandon alors qu'ils jouaient le podium.

Les dirigeants de Red Bull n'ont pas hésité un instant à dire que leurs deux pilotes étaient en tort et ont exigé qu'ils présentent leurs excuses aux 740 employés de l'écurie.

S'exprimant sur Servus TV, une chaîne qui appartient à Red Bull, Verstappen a tenu à déclarer que son entente avec son coéquipier était au beau fixe.

"Nous en avons parlé, évidemment", reconnaît Verstappen. "Tout va parfaitement bien entre Daniel et moi. Nous sommes tous deux conscients que ce qui s'est passé n'est pas bon pour l'équipe. Nous avions déjà connu des batailles acharnées, mais tout allait bien. C'était dur mais fair-play."

"Maintenant, nous devons clairement aller à Milton Keynes présenter nos excuses à l'équipe. Mais il faut rester positifs, car je pense que nous avons une très belle opportunité qui arrive à Barcelone. Nous avons beaucoup d'évolutions sur la voiture, ça se présente vraiment bien."

Lorsqu'il lui est demandé si sa relation avec Ricciardo est comparable avec la rivalité jadis entretenue par Lewis Hamilton et Nico Rosberg chez Mercedes, Verstappen répond : "Non, non. Nous nous sommes beaucoup parlé après l'accident. Nous étions très déçus tous les deux. Je ne crois pas que ça va changer notre relation."

Des consignes d'équipe ?

Verstappen a bien appris sa leçon : l'écurie passe avant tout. "Il est très mauvais pour l'équipe d'avoir perdu tant de points", poursuit-il. "S'accrocher avec son coéquipier n'est pas acceptable. Cela ne doit pas se reproduire. On ne peut pas s'accrocher avec son coéquipier. Les accidents peuvent arriver, mais pas avec son coéquipier."

Les dirigeants de Red Bull Racing ont déclaré ne pas souhaiter imposer des consignes d'équipe mais attendre de leurs pilotes qu'ils soient responsables. Pas plus tôt que l'an dernier, Force India avait sifflé la fin des hostilités entre Sergio Pérez et Esteban Ocon suite à plusieurs collisions entre les bolides roses, leur interdisant de se battre en piste.

Lorsqu'il lui est demandé si un tel scénario l'inquiète, Verstappen répond : "Oui, mais je ne pense pas que nous en soyons là. Nous devons réfléchir en pensant à toute l'équipe, ce que nous n'avons pas fait à la fin de cette course."

Les deux pilotes ont posté une vidéo sur Twitter ce mardi pour déclarer leur intention d'aller de l'avant. Celle de Ricciardo a été filmée dans le simulateur de Red Bull à Milton Keynes ; il exhortait ses collègues à rester optimistes, indiquant que Bakou serait oublié en cas de victoire à Barcelone et à Monaco. Cette vidéo n'est toutefois plus disponible.