Le virage 3 a posé problème à Räikkönen
Bis repetita. En Chine, les deux premières lignes de la grille de départ seront identiques à il y a deux semaines, lors du Grand Prix d'ouverture à Melbourne.
Photo de: LAT Images
Pour Kimi Räikkönen, c'est donc à nouveau de la dernière place du quatuor de tête qu'il faudra se contenter. Malgré quelques petits problèmes qu'il cherche encore à corriger avec sa monoplace, le Finlandais estime toutefois être plus à l'aise qu'en Australie.
Interrogé sur son tour le plus rapide, à quatre dixièmes de la pole position de Lewis Hamilton, le Champion du monde 2007 admet que le virage 3 lui a continuellement posé problème en qualifications.
"Je ne sais pas vraiment [pourquoi]. Le premier run, lors de la dernière partie des qualifications, était assez mauvais, et nous avons eu un peu de mal avec le virage 3 tout au long des qualifications, avec un petit peu de sous-virage", explique-t-il. "Nous avons laissé filer trop de temps à cet endroit, sans jamais le rattraper. C'est bien meilleur que ça ne l'était lors de la dernière course, mais évidemment, avec le roulage limité hier, ce n'était pas facile d'être à 100% correct."
Tandis qu'à la régulière, un nouveau duel entre Mercedes et Ferrari peut se profiler, Räikkönen souligne les écarts infimes entre les deux équipes, qui ne pardonnent pas le moindre petit travers, au risque de se retrouver quatrième comme c'est son cas depuis Melbourne. Il refuse également de justifier son déficit de trois dixièmes sur son coéquipier Vettel par une différence de set-up, qui n'est pas majeure selon lui.
"Bien sûr, quand il y a plus de monde, si l'on fait une erreur ou quelque chose dont on n'est pas satisfait à 100%, on peut facilement se retrouver quatrième", plaide le Finlandais. "Il y a toujours quelqu'un qui fait les choses bien. Nous devons progresser et continuer comme ça, corriger les choses à 100%, et ensuite je suis certain que ça ira. Nous savons que s'il y a des difficultés, on perd du temps et des places. Mais je suis plus satisfait maintenant, et c'est l'essentiel. Nous verrons demain comment ce sera. Ce n'est un week-end facile pour personne, avec le roulage limité, les conditions météo. Je ne suis pas trop inquiet, je suis plus heureux aujourd'hui qu'il y a quelques semaines."
Proche de Mercedes sur un circuit atypique comme Melbourne, la Scuderia semble confirmer en Chine, sur un tracé plus conventionnel. Un signe forcément encourageant pour Räikkönen, qui teinte son propos de prudence.
"C'est ce que nous avons toujours pensé mais, bien sûr, on ne sait jamais", lance-t-il. "Chaque circuit offre des conditions différentes, ça change, et une équipe est habituellement plus heureuse qu'une autre à un endroit… Mais c'est serré, entre tout le monde. Je crois que Melbourne n'a jamais été l'endroit le plus simple pour nous, et les circuits normaux sont habituellement meilleurs. Nous devons progresser ici et là, et nous devrions être satisfaits. Ce sera une longue année. Nous ne pouvons pas être trop déçus, mais notre objectif est bien sûr d'être toujours sur la première ligne."
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