Wehrlein - Manor peut viser les points cette saison

Le début de saison de Pascal Wehrlein en Australie ne fut pas une réussite, mais l’Allemand s’est illustré lors des qualifications du Grand Prix de Bahreïn, ratant la Q2 de très peu. Puis, il a roulé en milieu de peloton durant le Grand Prix de Chine après avoir pris la décision de ne pas s’arrêter lors de la première intervention de la voiture de sécurité

Même s’il a glissé en 18^e position à Shanghai, Wehrlein croit que la Manor dispose d’une marge de progression et affirme que ses récentes performances démontrent son véritable potentiel.

“On peut oublier Melbourne”, dit-il à Motorsport.com. “Notre performance lors des deux dernières courses ont été très similaires. Certaines pistes nous conviennent, et d’autres pas. Nous n’allions nulle part en Australie… Mais les deux dernières courses démontrent notre vrai potentiel."

Un premier tour ‘amusant’

Prenant le départ de la course depuis le fond de la grille en Chine, Wehrlein disposait d’un siège privilégié pour assister au chaos du premier virage, qu’il a qualifié d’"amusant".

Après avoir pris la décision de ne pas s'arrêter lors de la première intervention de la voiture de sécurité, Wehrlein a gagné plusieurs places, mais le jeune pilote croit que cela n’a pas vraiment aidé sa cause.

“Le départ et le premier tour furent amusants. Il y avait de l’action partout sur la piste, spécialement au premier virage. J’ai pris un bon départ et j’ai bien négocié le premier virage, car je me suis placé au bon endroit. Tout s’est bien déroulé.”

Il poursuit : “Je ne suis pas convaincu que la voiture de sécurité nous ait aidé, car nous sommes restés en piste. Par la suite, j’ai dû me battre contre des rivaux au volant de voitures chaussées de pneus neufs. Ce fut très difficile de résister. Ce fut une bonne course, et nous avons pu démontrer le vrai potentiel de la voiture. Il n’y a eu aucun abandon. Malgré cela, nous terminons devant [Felipe] Nasr, [Romain] Grosjean et [Jolyon] Palmer. Nous étions en lutte avec eux. Nous devons poursuivre le développement de la voiture.”

Dégradation des pneumatiques

Wehrlein croit que si l'écurie Manor désire compter des points, elle doit mieux maîtriser l’usure des pneus en course.

“Tout le monde connaît des ennuis de dégradation des pneus. Mais pour nous, c’est excessif,” précise-t-il. “En Chine, nous avons effectué trois arrêts et aussi roulé sous la voiture de sécurité. Malgré cela, Marcus Ericsson termine loin devant moi, même s’il a adopté une stratégie différente.

“Je me suis battu contre lui en début de course. J’ai même roulé devant lui. Toutefois, il a effectué un arrêt de moins et il termine devant nous.”