Wehrlein se sent prêt pour être titulaire chez Mercedes

Pascal Wehrlein était en piste avec Mercedes mercredi à Barcelone, dans le cadre de la deuxième journée d’essais privés. L’Allemand a été appelé à la dernière minute pour remplacer Esteban Ocon, qui devait initialement participer à la séance. 

Mercedes a justifié cette décision par la nécessité d’avoir en piste un pilote ayant déjà couru en Grand Prix, dans le but d’évaluer certaines évolutions spécifiques. Mais il n’aura échappé à personne que ce changement de programme est intervenu avec en arrière-plan la spéculation qui s’intensifie autour de l’avenir de Nico Rosberg. 

Wehrlein est bien conscient qu’il existe une infime chance pour qu’un baquet Mercedes soit disponible en 2017, et il n’a aucun doute quant au fait qu’il serait prêt à l’occuper et à donner satisfaction au constructeur allemand. 

"Oui je serais prêt", a-t-il assuré en cas de sollicitation, avant d’être interrogé sur la valeur du test réalisé mercredi. Un test potentiellement décisif ? "On ne peut pas se relâcher, espérer, ou être certain de ce qui se passera l’année prochaine ou dans quelques années, alors il faut toujours attaquer", a-t-il répondu. "Il faut toujours se repousser les limites et faire du mieux possible."

Décision tardive

Wehrlein a révélé que la décision de Mercedes de le faire rouler avait été prise mardi soir, l’obligeant à revenir tardivement sur le circuit pour mouler son baquet. 

Quand il lui a été demandé s’il connaissait les raisons de cet appel de dernière minute, il a précisé : "Je ne sais pas vraiment. Je crois que [mardi] ils n'ont pas pu terminer le programme d’essais, et qu’ils voulaient un pilote expérimenté, alors le soir j’ai été appelé et je suis revenu au circuit, j’ai moulé mon baquet."

"C’était une très, très bonne journée. Nous avons fait de nombreux tours, plus de 130, j’en suis vraiment heureux. Nous avons pu terminer le programme et c’était un bon moment dans la voiture. J’ai vraiment pris du plaisir."

Wehrlein a confirmé, sans surprise, que la W07 était une monoplace encore plus performante que sa devancière, qu’il avait lui aussi testée l’an dernier. 

"Je crois que ça fait six mois que je me suis retrouvé dans cette voiture. C’est juste formidable d’être de retour et c’était vraiment différent. J’ai dû me rappeler de ce feeling car cette année je ne suis pas beaucoup allé dans le simulateur. Je devais changer le volant, tous les boutons étaient dans des positions différentes. J’ai apprécié la journée dans la voiture et je m’y suis habitué."

Désormais, Wehrlein va retrouver sa combinaison de pilote Manor pour la suite de sa saison.