Williams vers une nouvelle lutte contre Force India

Les Force India se sont pourtant montrées plus rapides de huit dixièmes en Essais Libres 1 et d'une demi-seconde l'après-midi, ce qui n'empêche pas l'optimisme de l'équipe britannique.

Valtteri Bottas se satisfait d'un vendredi qui s'est passé à merveille pour lui, puisqu'il est rentré dans le top 10 des deux séances d'essais. Le Finlandais a été le plus assidu en piste lors de la séance matinale, cumulant 64 tours de piste sur l'ensemble de la journée.

"Ce vendredi a été très simple", commente Bottas. "Nous avons fait tout ce que nous avions prévu et il n'y a pas eu de gros problème. En ce qui concerne l'équilibre, je suis déjà satisfait de la voiture, mais il faut encore se concentrer sur la performance des pneus."

"Je pense que tirer davantage de performance du pneu tendre sur un tour est la clé. Ensuite, sur les longs relais, il faudra faire fonctionner les deux composés à 100%."

Relégué à huit dixièmes puis un dixième de son coéquipier lors des deux séances du jour, Felipe Massa était donc légèrement plus en retrait.

"C'est un vendredi normal", déclare le Brésilien. "Nous avons principalement essayé de comprendre les pneus, les différents aspects de la voiture, et j'ai fait les longs relais. Je pense qu'il faut analyser où nous sommes par rapport à nos concurrents ce soir, parce que ce week-end va être une nouvelle bataille. J'espère qu'elle sera belle !"

Un week-end qui commence bien

Bien que Williams soit plutôt bas dans la hiérarchie de cette journée, notamment devancé par la McLaren de Fernando Alonso, le directeur de la performance Rob Smedley a bon espoir de voir ses monoplaces s'illustrer par la suite.

"C'est un vendredi plutôt normal pour nous, et nous avons effectué la majeure partie du travail dont nous avions besoin en EL1 et en EL2. Nous avons testé différentes géométries de suspension et pièces aérodynamiques, ce qu'il faudra analyser ce soir, mais tout avait l'air raisonnablement bon", détaille Smedley.

"L'après-midi, nous nous sommes concentrés sur l'équilibre de la voiture et sur la performance des pneus, et tout s'est passé sans accroc. Tout se présente bien, que ce soit avec peu ou beaucoup de carburant, donc je pense que nous sommes dans notre position normale, peut-être même un peu mieux. Le week-end a très bien commencé."

Trois points séparent actuellement Force India de Williams pour la quatrième place du championnat, à l'avantage de l'équipe anglo-indienne.

Mug Williams 2016