Norris va manquer les EL1 de Macao à cause d'un test F1

Lando Norris, qui a été sacré Champion de F3 Europe le mois dernier, teste pour McLaren à Interlagos mardi prochain, et n'arrivera pas à Macao avant la fin de la première séance du jeudi.

Le jeune Anglais, vainqueur du McLaren Autosport BRDC Award 2016, ne prendra le volant que lors du premier des deux jours d'essais pneumatiques qui suivent le Grand Prix du Brésil, mais n'arrivera malgré tout à Macao que juste avant le première séance qualificative, jeudi après-midi.

Norris va se rendre de São Paulo à Macao en avion, mais avec des correspondances à Francfort et à Pékin. Son arrivée dans la cité macanaise est prévue le jeudi à 12h20. L'aéroport est à dix minutes du circuit en voiture, donc même s'il n'y a pas de retard, le timing sera serré pour les qualifications, qui débuteront à 14h10.

Ce sera la deuxième participation du pilote Carlin au Grand Prix de Macao : l'an dernier, il avait fini 11e depuis le fond de grille, après un accident lors de la course qualificative.

"Les essais pneumatiques au Brésil sont sa priorité", déclare Fraser Sheader, responsable d'ADD Motorsports, qui gère la carrière de Norris, pour Motorsport.com. "Mais je pense que ce que fait Lando montre son immense motivation pour le Grand Prix de Macao et ce qu'il pense pouvoir encore en apprendre."

"On ne sous-estime jamais Macao, mais il pense devoir y aller pour tenter de faire le doublé [la victoire au championnat d'Europe et à Macao, ndlr]. Le seul point positif [de son absence en essais libres], c'est qu'il abordera le reste du week-end avec un train de pneus neufs en plus !"

L'arrivée tardive de Norris ne peut que nous rappeler le premier Grand Prix de Macao de Formule 3, en 1983. Le vainqueur Ayrton Senna, son dauphin Roberto Guerrero et Pierluigi Martini étaient tous trois arrivés du Paul Ricard, où ils testaient avec l'écurie Brabham F1, à quelques heures de la première journée d'essais et de qualifications.

Quant à Valtteri Bottas, il était en retard il y a six ans à cause d'essais effectués avec Williams, mais il aurait pu être à l'heure... s'il n'avait pas manqué son vol. Quatrième de la course qualificative, il avait abandonné en course.