Ticktum surenchérit et signe la pole à Macao

Les deux Anglais se sont disputé la pole position lors d'une deuxième séance qualificative où les chronos ont chuté par rapport à la veille. Callum Ilott a frappé un grand coup à une dizaine de minutes du drapeau à damier, avec un 2'10"353, d'autant qu'il n'a pu améliorer dans le quatrième et dernier secteur à cause d'un drapeau jaune.

Dan Ticktum a toutefois riposté de la meilleure des façons avec deux tours plus rapides que la référence de son rival, dont un 2'09"910 qui lui assure la position de pointe pour la course qualificative de demain. Ilott, quant à lui, a vu l'un de ses ultimes efforts gâché par la sortie de piste de Marino Sato à Police. Le protégé de Ferrari n'a pas pu ralentir outre mesure quand un double drapeau jaune y était agité, mais a fait preuve d'un réflexe prodigieux pour éviter la Motopark du Japonais à la sortie de ce virage en aveugle. 

Les incidents ont été nombreux : précédemment, Enaam Ahmed a percuté le mur à R Bend, tout comme Marcus Armstrong à l'épingle et le quinquagénaire Dragon à Police ; Keyvan Andres Soori et Yoshiaki Katayama se sont accrochés, et Sho Tsubio a heurté le rail dans les Esses de Solitude au même instant. Enfin, la séance s'est achevée sur l'accident d'Ukyo Sasahara dans le dernier virage au volant d'une ThreeBond toujours instable, que Joel Eriksson n'a pu éviter. Le drapeau rouge a donc mis un terme aux festivités sur cette pole de Ticktum.

"J'ai juste eu l'opportunité de faire le tour parfait, ce qui n'avait pas été le cas l'an dernier", commente le fer de lance du Red Bull Junior Team, qui s'était qualifié huitième en 2017 avant de remporter le Grand Prix. "Cela a tourné de la même façon que l'an dernier [avec tous les incidents], mais j'ai essayé de faire un bon tour après le Full Course Yellow."

"Le 2'10"1 était presque parfait, et dans le suivant, je suis parvenu à éradiquer quelques erreurs. Cette année, la piste semble s'améliorer considérablement. Nous ne semblons pas user les pneus tant que ça, on peut faire quelques tours de plus qu'avant, donc il est possible de faire trois ou quatre tours rapides."

Le seul autre pilote à moins d'une seconde de la pole est Sacha Fenestraz, auteur d'un 2'10"580 avec sa Carlin aux couleurs de Vaillante. Joel Eriksson, quant à lui, était bien placé à mi-séance avec un chrono réalisé en pneus usés, mais n'a pas tiré son épingle du jeu dans le trafic en pneus neufs avant de percuter la monoplace accidentée de Sasahara. Il est donc quatrième. Guan Yu Zhou complète le top 5 devant Jake Hughes, qui se plaint d'avoir dû mettre un terme à son effort à cause de l'ultime drapeau rouge alors qu'il améliorait de près d'une seconde.

Malgré leurs accidents, Marino Sato et Marcus Armstrong se partageront la quatrième ligne de la grille, tandis que Mick Schumacher, le plus rapide lors des deux séances d'essais libres, n'est que neuvième, sa monoplace ayant ralenti dans le dernier tour pour une raison encore inconnue. 

 Grand Prix de Macao 2018 - Qualifications 2

	Pilote	Équipe	Moteur	Temps/Écart
1	Dan Ticktum	Motopark Academy	Volkswagen	2:09.910
2	Callum Ilott	Carlin	Volkswagen	0.443
3	Sacha Fenestraz	Carlin	Volkswagen	0.670
4	Joel Eriksson	Motopark Academy	Volkswagen	1.081
5	Guan Yu Zhou	SJM Theodore Racing by Prema	Mercedes	1.220
6	Jake Hughes	Hitech GP	Mercedes	1.245
7	Marino Sato	Motopark Academy	Volkswagen	1.352
8	Marcus Armstrong	SJM Theodore Racing by Prema	Mercedes	1.419
9	Mick Schumacher	SJM Theodore Racing by Prema	Mercedes	1.472
10	Ralf Aron	SJM Theodore Racing by Prema	Mercedes	1.536
11	Robert Shwartzman	SJM Theodore Racing by Prema	Mercedes	1.836
12	Jüri Vips	Motopark Academy	Volkswagen	1.945
13	Ferdinand Habsburg	Motopark Academy	Volkswagen	2.117
14	Frederik Vesti	Van Amersfoort Racing	Mercedes	2.194
15	Yuhi Sekiguchi	B-MAX Racing Team	Volkswagen	2.270
16	Jehan Daruvala	Carlin	Volkswagen	2.279
17	Álex Palou	B-MAX Racing Team	Volkswagen	2.588
18	Enaam Ahmed	Hitech GP	Mercedes	2.751
19	Ritomo Miyata	TOM'S	Toyota	2.770
20	Charles Leong	Hitech GP	Mercedes	3.033
21	Sena Sakaguchi	Toda Racing	Toda	3.131
22	Sho Tsuboi	TOM'S	Toyota	3.227
23	Ukyo Sasahara	ThreeBond Racing	Tomei	3.604
24	Sophia Flörsch	Van Amersfoort Racing	Mercedes	3.731
25	Keyvan Andres Soori	Van Amersfoort Racing	Mercedes	4.749
26	Toshiki Oyu	Toda Racing	Toda	5.116
27	Yoshiaki Katayama	Carlin	Volkswagen	5.771
28	Dragon	B-MAX Racing Team	Volkswagen	11.861