Antonio Giovinazzi, invité surprise de la course au titre

C'est au bout d'une seule saison en monoplace, avec un titre en Formula Pilota China à la clé, que Giovinazzi avait rejoint la F3 Europe en 2013. Sa première campagne dans la discipline n'a pas été très fructueuse, mais ses progrès ont été constants : pas le moindre podium en 2013, mais deux victoires et sept podiums en 2014, puis six succès et 20 podiums l'an dernier.

Giovinazzi comptait continuer à courir en F3 pour un nouvel assaut du titre, mais la FIA a décidé d'interdire aux pilotes y ayant déjà passé trois saisons d'y rester. La décision a alors été prise de rejoindre Prema, équipe pour laquelle il n'avait jamais couru, en GP2 Series.

Bien qu'il n'ait pas marqué de points lors des deux premiers meetings, l'Italien a affiché un bon niveau de performance dès le début de la saison et a concrétisé son rythme avec un exceptionnel doublé de victoires à Bakou, puis deux secondes places lors des courses principales de Silverstone et de Budapest.

"La clé, c'est d'avoir une bonne équipe et un bon coéquipier", explique Giovinazzi pour Motorsport.com. "Passer de la F3 au GP2 était une grande marche à monter, mais j'ai rejoint une équipe fantastique en Prema. Ils débutent également, mais nous savons qu'ils ont remporté beaucoup de championnats en F3 et en F4, donc j'étais content de les rejoindre."

"À Barcelone et à Monaco, nous n'avons pas eu de chance, mais depuis Bakou, notre rythme est bon. De plus, mon coéquipier Pierre [Gasly] m'a beaucoup aidé et je vois où m'améliorer après les essais libres pour faire un tour parfait en qualifications."

Progresser en qualifications

C'est en effet sur un tour que Giovinazzi pèche encore par rapport à son coéquipier Gasly, plus expérimenté en GP2, même s'il est parvenu à prendre l'avantage à plusieurs reprises.

"[Pierre] est vraiment rapide, il a déjà fait une saison dans cette catégorie. Je pense qu'il faut que je progresse beaucoup en qualifications, où il est vraiment rapide. En course, je pense que je suis déjà assez bon. Bien sûr, je peux m'améliorer beaucoup parce que c'est ma première année, mais la clé pour m'améliorer par rapport à lui, ce sont les qualifications", conclut le pilote Prema.

Propos recueillis par Dávid Grúz