Les enjeux F2 - Leclerc sur sa lancée ?

On note en tout cas un changement quant à la composition du plateau pour ce meeting : Stefano Coletti est remplacé par Roberto Merhi chez Campos. L'ancien pilote de Formule 1 évolue donc à domicile. Plus de détails dans notre article consacré ci-dessous.

Essais Libres

Ce sont deux candidats au titre GP3 et coéquipiers de 2016, Charles Leclerc et Alexander Albon, qui ont dominé les essais libres. Le Monégasque a été le seul à tourner en moins de 90 secondes grâce à un tour extrêmement homogène... puisqu'il ne détenait le meilleur temps absolu dans aucun des partiels ! Il devançait Albon de 0"042.

Plus loin, bien plus loin, on retrouvait les deux pilotes MP Motorsport à une demi-seconde, alors que Louis Delétraz et Nyck de Vries complétaient un beau tir groupé des rookies : quatre d'entre eux étaient présents dans le top 7.

Roberto Merhi a signé le 16e chrono pour ses débuts, alors qu'Antonio Fuoco a connu des essais catastrophiques. Les mécaniciens étaient en train de travailler sur sa voiture en début de séance, et lorsque l'Italien a enfin pu prendre la piste, il est sorti large au virage 13 et n'a pu faire mieux qu'un 1'32"845... avant d'immobiliser sa monoplace à l'approche du virage 12, à une minute du drapeau à damier.

Fuoco ne ferme toutefois pas la marche : cet honneur revient à Nabil Jeffri, victime d'un problème d'alternateur.

 Barcelone - Essais Libres

	Pilote	Équipe	Temps	Écart
1	Charles Leclerc	Prema Powerteam	1'29.974
2	Alexander Albon	ART Grand Prix	1'30.016	0.042
3	Sérgio Sette Câmara	MP Motorsport	1'30.484	0.510
4	Jordan King	MP Motorsport	1'30.599	0.625
5	Louis Delétraz	Racing Engineering	1'30.644	0.670
6	Artem Markelov	RUSSIAN TIME	1'30.843	0.869
7	Nyck de Vries	Rapax	1'30.882	0.908
8	Norman Nato	Arden International	1'30.886	0.912
9	Luca Ghiotto	RUSSIAN TIME	1'31.043	1.069
10	Sergio Canamasas	Trident	1'31.086	1.112

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Alexander Albon (ART Grand Prix)

Qualifications

Pour les qualifications, les deux pilotes Prema ont adopté la stratégie mise à profit par Charles Leclerc pour signer la pole position à Bahreïn : un run dans le deuxième tiers de la séance, lorsque la piste est vide : les concurrents effectuent généralement leurs runs dans le premier et le dernier tiers.

Cette stratégie n'a pas initialement payé, puisqu'après une première salve de chronos lors de laquelle Jordan King a signé le meilleur temps devant Nyck de Vries, Leclerc et Fuoco n'ont pu faire mieux que respectivement deuxième et huitième malgré cette piste libre.

Tous les pilotes ont repris la piste dans les dix dernières minutes pour leur dernier assaut, et Luca Ghiotto s'est hissé en tête de la hiérarchie en 1'29"478, peu avant que le drapeau rouge ne soit agité à cause de l'arrêt en piste de la Trident de Nabil Jeffri.

Leclerc est toutefois parvenu à assommer la concurrence dans les dernières minutes, s'emparant de la pole position avec deux dixièmes d'avance sur ses rivaux... mais ses commentaires laissent entendre que son tour était loin d'être parfait.

"Étrangement, je n'ai pas l'impression d'avoir fait la pole, parce que j'ai commis une grosse erreur qui m'a coûté beaucoup de temps dans le premier secteur", explique le jeune pilote Ferrari. "J'ai continué à attaquer parce que je savais que ça allait être le dernier tour et quand j'ai vu ma position en franchissant la ligne, j'étais très surpris. La voiture était très bonne. À part cette erreur, la deuxième partie du tour était très bonne."

Encore une fois, les rookies ont brillé avec la présence de Nyck de Vries et d'Alexander Albon dans le top 5, accompagnés par Luca Ghiotto et Jordan King. Seuls pilotes à moins de trois dixièmes de la pole, Ghiotto et De Vries ont tous deux déploré une erreur dans leur tour.

2e Luca Ghiotto (RUSSIAN TIME), 1er Charles Leclerc (PREMA Racing), 3e Nyck De Vries (Rapax)

Oliver Rowland, Norman Nato et Antonio Fuoco complètent le top 8, alors que Roberto Merhi n'a pu faire mieux que 15e pour ses premières qualifications en GP2, à plus d'une seconde de la pole position.

 Barcelone - Qualifications

	Pilote	Équipe	Temps	Écart
1	Charles Leclerc	Prema Powerteam	1'29.285
2	Luca Ghiotto	RUSSIAN TIME	1'29.478	0.193
3	Nyck de Vries	Rapax	1'29.550	0.265
4	Jordan King	MP Motorsport	1'29.585	0.300
5	Alexander Albon	ART Grand Prix	1'29.732	0.447
6	Oliver Rowland	DAMS	1'29.744	0.459
7	Norman Nato	Arden International	1'29.790	0.505
8	Antonio Fuoco	Prema Powerteam	1'29.834	0.549
9	Nicholas Latifi	DAMS	1'29.885	0.600
10	Nobuharu Matsushita	ART Grand Prix	1'29.975	0.690

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La Formule 2 retrouve ses horaires européens traditionnels : rendez-vous à 15h40 ce samedi pour la Course Principale et à 10h35 ce dimanche pour la Course Sprint !