Les déboires des candidats au titre continuent au Paul Ricard

B.V., Le Castellet - Encore une fois, la Formule 2 se retrouve sous le feu des critiques. La nouvelle monoplace n'est toujours pas débarrassée d'un embrayage délicat et d'un moteur Mecachrome aux problèmes techniques fréquents. Et alors qu'approche la mi-saison, l'on commence à se demander si ce n'est pas la fiabilité plus que la performance qui décidera du titre.

George Russell avait lancé son week-end de la meilleure des façons avec la pole position en 1'44"469, un dixième et demi devant Alexander Albon, trois dixièmes devant Lando Norris, leader du championnat. Le reste du peloton était relégué à plus de six dixièmes.

Course Principale

Disputée sous une pluie faible et éparse qui faisait des slicks le choix de pneumatiques le plus performant face aux gommes rainurées, la Course Principale a été un thriller comme la Formule 2 en a le secret. Avec la domination sans partage de deux hommes, qui ont géré les conditions à merveille : George Russell et Sérgio Sette Câmara, qui devançaient le reste du peloton de plus de 30 secondes au drapeau à damier.

Le poleman Russell n'a jamais réussi à creuser un écart confortable sur Sette Câmara, devant même résister à la pression du Brésilien en fin de course, mais a tout de même remporté une victoire cruciale dans la course au titre. D'autant que ses principaux rivaux ont tous été frappés par des soucis techniques : Lando Norris et Artem Markelov se sont fait piéger par ce fameux embrayage et ont calé au départ, tandis qu'Alexander Albon a connu des problèmes moteur, tout comme Ralph Boschung.

C'est ainsi Roberto Merhi qui est monté sur la dernière marche du podium, alors qu'Albon a occupé la troisième place pendant les dix premiers tours, jusqu'à son abandon. Nyck de Vries en a alors hérité, mais a rétrogradé au classement en fin de course, Merhi tirant son épingle du jeu... avant d'être disqualifié pour des pressions pneumatiques trop basses !

Luca Ghiotto s'est donc classé troisième devant Antonio Fuoco et De Vries, le top 8 étant complété par Louis Delétraz, Nicholas Latifi et Tadasuke Makino.

Podium : le deuxième Sérgio Sette Câmara (Carlin), le vainqueur George Russell (ART Grand Prix), le troisième (disqualifié) Roberto Merhi (MP Motorsport)

Course Sprint

La Course Sprint a elle aussi été marquée par de nombreux problèmes techniques, et cette fois, c'est George Russell qui a été frappé, victime d'un problème d'accélérateur ! Son coéquipier Jack Aitken est parti en tête-à-queue dans le tour de formation et n'a pas pris le départ, lors duquel Nirei Fukuzumi, Roberto Merhi, Ralph Boschung et Artem Markelov ont calé.

À l'extinction des feux, Tadasuke Makino n'a pas longtemps profité de sa pole position, débordé dès le départ et contraint à l'abandon quelques instants plus tard à cause d'un problème suspecté d'accélérateur. Nicholas Latifi a pris les devants avant d'irrémédiablement rétrograder au classement, Louis Delétraz s'emparant de la tête de la course avec l'opportunité de remporter sa première victoire en sport auto depuis celle obtenue en 2016... au Paul Ricard, en Formule V8 3.5.

Le Suisse n'a cependant pas pu riposter face à la supériorité de Nyck de Vries, plus rapide, qui a rattrapé Delétraz, l'a promptement doublé et s'est imposé, remportant sa première victoire de la saison. Luca Ghiotto a réalisé une course solide avec une nouvelle troisième place.

Plusieurs pilotes s'élançant du fond de grille ont signé de belles remontées, en particulier Lando Norris, auteur de plusieurs dépassements pour passer de la 16e place sur la grille à la cinquième à l'arrivée, avec une superbe lutte face à son coéquipier Sérgio Sette Câmara. 17e au départ, Alexander Albon était quant à lui cinquième sous le drapeau à damier.

Podium : le deuxième Louis Delétraz (Charouz Racing System), le vainqueur Nyck De Vries (PREMA Racing), le troisième Luca Ghiotto (Campos Racing)

Norris, qui a connu sa première course hors des points, conserve la tête du championnat avec 104 unités au compteur. George Russell n'a que 13 longueurs de retard, alors que derrière, Nyck de Vries, Alexander Albon, Artem Markelov et Sérgio Sette Câmara se tiennent dans un mouchoir de poche.

 Paul Ricard - Course Principale

	Pilote	Équipe	Tours	Temps/Écart
1	George Russell	ART Grand Prix	30	58'28.750
2	Sérgio Sette Câmara	Carlin	30	1.108
DSQ	Roberto Merhi	MP Motorsport	30	33.072
3	Luca Ghiotto	Campos Racing	30	37.879
4	Antonio Fuoco	Charouz Racing System	30	43.655
5	Nyck de Vries	Prema Racing	30	45.680
6	Louis Delétraz	Charouz Racing System	30	53.226
7	Nicholas Latifi	DAMS	30	1'16.951
8	Tadasuke Makino	RUSSIAN TIME	30	1'17.343

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 Paul Ricard - Course Sprint

	Pilote	Équipe	Tours	Temps/Écart
1	Nyck de Vries	Prema Racing	21	38'28.325
2	Louis Delétraz	Charouz Racing System	21	9.648
3	Luca Ghiotto	Campos Racing	21	9.870
4	Antonio Fuoco	Charouz Racing System	21	16.678
5	Lando Norris	Carlin	21	17.752
6	Sérgio Sette Câmara	Carlin	21	20.405
7	Alexander Albon	DAMS	21	20.732
8	Nicholas Latifi	DAMS	21	24.445

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Classement général 2018

	Pilotes	Équipe	Points
1	Lando Norris	Carlin	104
2	George Russell	ART Grand Prix	91
3	Nyck de Vries	Prema Racing	75
4	Alexander Albon	DAMS	73
5	Artem Markelov	RUSSIAN TIME	71
6	Sérgio Sette Câmara	Carlin	68
7	Antonio Fuoco	Charouz Racing System	59
8	Jack Aitken	ART Grand Prix	49
9	Luca Ghiotto	Campos Racing	47
10	Louis Delétraz	Charouz Racing System	44

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